外交就是一個國家、城市或組織等在國際關係上的活動，其目的在於建立能夠滿足彼此需求的關係。如互派使節、進行談判、會談。

主權國家外交的實質是，以和平方式透過對外活動實現其對外政策的目標，維護國家的利益，擴大國際影響和發展同各國的關係。外交的活動形式多樣，主要有訪問、談判、交涉、締結條約、發出外交檔案、參加國際會議和國際組織等。

各國外交都受該國政治、經濟制度以及國內政策和需要的制約。綜合國力是一國外交的基礎和後盾。外交也需要原則性與靈活性的緊密結合。經濟、文化、科技、體育等領域的官方對外聯絡以及各類民間對外交往，則是對外交的重要和必不可少的補充。

外交（diplomacy），是一個國家、城市或組織等在國際關係上的活動，其目的在於建立能夠滿足彼此需求的關係。如互派使節、進行談判、會談。一般來說外交是國家之間透過外交官就和平、文化、經濟、貿易或戰爭等問題進行協商的過程體系。一般來說國際條約首先是由外交官協商而成，然後由國家的政治家批准簽署生效的。國家、國際間的外交為邦交或國交，城市、城際間的外交為友好城市。

外交可以使國家以和平手段對外行使主權的活動。在避免兵戈相見的意願下，以外交手段為先導和平解決事務，又可以讓國家在積極的外交活動中融洽的融入國際世界。

我們國家對外關係遵循五項基本原則。

五項基本原則的內容是互相尊重領土主權，互不侵犯，互不干涉內政，平等互惠和和平共處。是周恩來總理於1953年同印度政府代表舉行會談時首次提出的和平共處五項原則。從而使這一原則作為國際條約和各國間友好往來的指導準則。