西方國家是一個政治的概念，這裡的“西方”不是一個純理意義上的概念，它是指歐洲、北美洲、大洋洲以及亞洲的發達資本主義國家。

西方國家的政治制度在建立和發展過程中，各國都呈現了本 國的特點，都是為了適應本國的政治、經濟、社會需要而建立的。比如議會制度，在不同的國家就有不同的內容。

主權在民的基本原則

“主權在民”最早是一種政治思想，是資產階級啟蒙思想家們為反對“君權神授”的專制思想而提出來的。它把國家政治權力的來源從天上搬到人間，以“天賦人權”的權力觀代替了“神授”的神秘權力觀。

代議民主制

在專制統治被推翻，資產階級民主政權建立之後，關於人民如何行使權力的問題，“主權在民”的原則沒有回答這一問題。啟蒙思想家有的主張直接民主，如法國的盧梭；有的主張間接民主（代議制），如英國的洛克。

但是，近代資產階級憲政實踐表明，民族統一國家出現後，適合於小國寡民的直接民主制已經無法實現。因此，英國資產階級在封建議會基礎上，首創代議制，並認為“議會主權”就是“人民主權”，從而代議民主制被西方國家普遍接受，也成為了西方國家政治制度的共同特點。

分權制衡原則

西方國家把分權與制衡作為對待國家權力的基本原則，在實踐中，他們把國家權力分為立法權、行政權和司法權，分別交給不同的機關行使，並且三者之間相互制約。三權分立的制度實際上是分權和制衡原則的結合。

政治統治與管理的“法治”原則

法治就是根據法律治理國家的一種原則，這是資本主義政治制度執行的一項原則。法治是資產階級在反對封建專制的鬥爭中提出來的,最初包含兩層意思：

第一，君主的權力只能是來自法律，權力的行使必須受到立法和司法的監督；

第二，要法治,不要人治。後來法治就成了西方國家政治統治和管理的方式，成為其政治制度的特點。

原因：

1-法國封建制度根深蒂固。

2-資本主義的發展不充分。

3-外國勢力的干涉。

根據1875年憲法規定，法國的立法權屬於議會，議會由參議院、眾議院組成，眾議院議員由成年男子直接當選，任期四年;參議院議員間接舉產生，任期九年。總統有行政權，由參、眾議院聯席會議選出，總統經眾議院同意有權任命內閣，;經參議院同意有權解散眾議院。