淝水之戰

淝水之戰，發生於公元383年，是東晉十六國時期北方的統一政權前秦向南方東晉發起的侵略吞併的一系列戰役中的決定性戰役，前秦出兵伐晉，於淝水(今安徽省壽縣的東南方)交戰，最終東晉僅以八萬軍力大勝八十餘萬(實則僅二十多萬)前秦軍。

淝水之戰是中國歷史上著名的以少勝多的戰例。擁有絕對優勢的前秦敗給了東晉，國家也因此衰敗，北方各民族紛紛脫離了前秦的統治，分裂為後秦和後燕為主的幾個政權。而東晉則趁此北伐，把邊界線推進到了黃河南部。

淝水之戰使得北府兵聲威大振，謝玄、謝安、謝石等人也憑藉此戰留名青史。東晉孝武帝司馬曜藉此機會收回權力，成為了東晉唯一掌握皇權的皇帝。而戰敗的前秦天王苻堅，也並非是一位怯懦無能的君王，他誅殺暴君苻生，為永嘉之亂以來的關中百姓，帶來了二十多年的和平歲月，使得五胡亂華以來的北方再度恢復生機，不過因淝水戰敗，本已經和平的中原，又陷入了四分五裂的局面，而苻堅也在兩年後被叛將姚萇殺死。

十六國處在晉朝和隋朝的中間，十六國指的是東晉滅亡之後，在中國出現的朝代，最後由楊堅建立的隋朝為終結，大概持續了幾百年的時間。該時期自304年李雄和劉淵分別在漢地巴蜀建立成國（成漢）、在中原建立漢趙（後稱前趙）時起，至439年北魏拓跋燾（太武帝）滅北涼為止。

十六國時期，漢地江南、荊湘地區有東晉控制，而漢地北部和西南部則先後建立了二十多個國家。其中的前涼、成漢、前趙、後趙、北涼、西涼、後涼、南涼、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、後秦十六個國家實力強勁，北魏史學家崔鴻取其中十六個國家來代表這段時期，稱這時期為＂十六國＂。範圍大致上涵蓋漢地中部、東部、西南部、西部，最遠可達漠北及西域。