中國四大民間故事分別是《牛郎織女》、《孟姜女哭長城》、《梁祝》、《白蛇與許仙》。《牛郎織女》源於《詩經·大東》：“跂彼織女”、“睆彼牽牛”的記載。《孟姜女哭長城》源於《左傳》杞梁妻拒絕齊侯郊吊，遵守禮法的記載。《梁祝》源於唐·梁載言的《十道四蕃志》，記載了梁、祝“二人嘗同學”、“同冢”的故事。《白蛇與許仙》形成最晚，一種說法是源於唐傳奇《白蛇記》；還有一種說法是源於《西湖三塔記》。

中國是個歷史悠久的國家，在民間蘊藏著極為豐富的民族文化遺產。其中，最具有中國特色的是著名的《牛郎織女》（一說是《天仙配》）、《孟姜女哭長城》、《梁山伯與祝英臺》、《白蛇傳》四大民間愛情傳說。這四大傳說流傳最廣，影響最大。

一、《牛郎織女》。牛郎織女是中國最有名的一個民間傳說之一，是中國人民最早關於星的故事。中國最早的關於牛郎織女的記載，要追溯到《詩經》中的一首詩——《小雅·大東》。牛郎織女主要講述的是兩人相愛卻被王母娘娘的天河阻撓的悲慘故事。民間的七夕節，就是基於這個故事產生的。

二、《白蛇傳》。《白蛇傳》的傳說源遠流長，家喻戶曉，是中國四大民間傳說之一。描述的是一個修煉成人形的蛇精與人的曲折愛情故事。相關的影視作品很多，同樣是為人熟知的一個作品，它表達了人民對男女自由戀愛的讚美嚮往和對封建勢力無理束縛的憎恨。還被列入"第一批國家級非物質文化遺產"之列。

三、《孟姜女哭長城》。孟姜女哭長城的傳說，發生在河北北部的萬里長城腳下，千百年來，一直在民間流傳著。相傳秦始皇時，勞役繁重，青年男女範喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出發修築長城，不久因飢寒勞累而死，屍骨被埋在長城牆下。孟姜女歷盡艱辛，萬里尋夫來到長城邊，得到的卻是丈夫的噩耗。她在長城腳下痛哭三日三夜不止，長城也因此而崩裂，露出範喜良的屍骸，孟姜女於絕望之中投海而死。 2006年，孟姜女傳說被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

四、《梁山伯與祝英臺》。梁祝傳說是中國最具輻射力的口頭傳承藝術，也是唯一在世界上產生廣泛影響的中國民間傳說。常有人把《梁山伯與祝英臺》稱作“東方的《羅密歐與朱麗葉》”———然而，同樣體現了人類對愛情的忠貞精神的“梁祝”，不單比“羅朱”早了上千年，故事內容也曲折生動得多。梁山伯與祝英臺的故事在民間流傳已有一千四百六十多年，可謂中國家喻戶曉，流傳深遠，被譽為愛情的千古絕唱。