尼古丁(Nicotine)：香菸中主要的精神作用物質，在人體內有雙重作用，吸入量少時會興奮神經系統，過量時則反而有抑制的效果，且成癮性，會造成心理及生理依賴。 尼古丁是藥草裡的一種自然成分。它能使人上癮,就如海洛因和古柯緘一樣。 尼古丁是一種難聞、味苦、無色透明的油質液體，揮發性強，在空氣中極易氧化成暗灰色，能迅速溶於水及酒精中，透過口鼻支氣管粘膜很容易被機體吸收。粘在面板表面的尼古丁亦可被吸收滲入體內。一支香菸所含的尼古丁可毒死一隻小白鼠，20支香菸中的尼古丁可毒死一頭牛。人的致死量是50~70毫克，相當於20~25支香菸的尼古丁的含量。如果將一支雪茄煙或三支香菸的尼古丁注入人的靜脈內3~5分鐘即可死亡。菸草不但對高等動物有害，對低等動物也有害，因此也是農業殺蟲劑的主要成份。所以說：“毒蛇不咬煙鬼，因為它們聞到吸菸所揮發出來的苦臭味，就避而高飛遠走。同樣道理被動吸菸者對煙臭味也有不適的感覺。