在程式中使用的變數名、函式名、標號等統稱為識別符號。除庫函式的函式名由系統定義外，其餘都由使用者自定義。C 規定，識別符號只能是字母(A～Z，a～z)、數字(0～9)、下劃線()組成的字串，並且其第一個字元必須是字母或下劃線。

　　在使用識別符號時還必須注意以下幾點：

　　(1)標準C不限制識別符號的長度，但它受各種版本的C 語言編譯系統限制，同時也受到具體機器的限制。例如在某版本C 中規定識別符號前八位有效，當兩個識別符號前八位相同時，則被認為是同一個識別符號。

　　(2)在識別符號中，大小寫是有區別的。例如BOOK和book 是兩個不同的識別符號。

　　(3)識別符號雖然可由程式設計師隨意定義，但識別符號是用於標識某個量的符號。因此，命名應儘量有相應的意義，以便閱讀理解，作到“顧名思義”。

C語言中規定，識別符號只能由字母、數字和下劃線三種字元組成，且第一個字元必須是字母或下劃線，而且識別符號不能是C語言的關鍵字。