汽油是由石油分餾的。
混合物中的各種烴，一般是含碳原子數越少的分子，沸點越低；含碳原子較多的分子，其沸點越高。

當給石油混合物加熱時，低溫，低沸點的烴先氣化，經過冷凝分離出來；隨溫度的升高，較高沸點的烴再氣化，經過冷凝分離出來，不斷繼續加熱、氣化、冷凝，就可以把石油分成不同沸點範圍的蒸餾產物，這種方法叫石油的分餾。

石油分餾出來的各種成分為石油的餾分（仍然是混合物），為了不使高溫下高沸點的烴受熱變化和炭化結焦，常採用低於常壓的條件下進行分餾，叫做減壓分餾。

石油分餾的產品：溶劑油（C5～C6 30～150℃）、汽油（C5～C11 220℃C以下）、煤油（C11～C16 180～310℃）、柴油（C15～C18 200～360℃）、凡士林（C16～C20 360℃以上）、石蠟（C20～C30360℃以上）、瀝青（C30～C40360℃以上）。
主要是沸點不同，密度不同，熱值不同。