水滸裡第一個出場的官員是洪信，此人官居太尉，表面上似乎與世無爭，而且神龍見首不見尾，其實後來的三十六天罡和七十二地煞都與此人有關。

可見這個洪太尉，雖然僅僅是曇花一現，作用卻不小，猶如西遊記中誕生孫悟空的那塊石頭、紅樓夢中的太虛幻境類似。如果把梁山好漢的所作所為比作颶風，那麼，洪太尉就是那個引起颶風的蝴蝶，一百零八個妖魔是被當權者洪太尉放出去了，也就是說，大宋江山是在自己摧毀自己的生存基礎。

當時因為京師一帶瘟疫盛行，民不聊生。皇帝欽差內外提點殿前太尉洪信為天使，前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人，星夜臨朝，祈禳瘟疫。

洪太尉既然知道天子的意圖，自然應該把百姓的冷暖放在心上，切莫做出和百姓利益相違的事情。不想這個洪太尉來到龍虎山下，只是遊山看景。對著得道天師居然視而不見，並且獨立一人，來看大山。路上遇到吊睛白虎、吊桶雪花大蛇，洪太尉體似篩糠，沒有尋到天師，居然對山上“伏魔之殿”產生濃厚的興趣。

不過此舉遭到很多人的反對，但洪太尉自認為大權在手，對別人橫加指責，怒道：“胡說！你等要妄生怪事，扇惑百姓良民，故意安排這等去處，假稱鎖鎮魔王，顯耀你們道術。我讀一鑑之書，何曾見鎖魔之法。神鬼之道，處隔幽冥，你等不開與我看，回到朝廷，先奏你們眾道士阻當宣詔，違別聖旨，不令我見天師的罪犯；後奏你等私設此殿，假稱鎖鎮魔王，扇惑軍民百姓。把你都追了度牒，刺配遠惡軍州受苦。”

見別人還是不理睬自己，太尉更加惱怒：“我不信有魔王在內！快疾與我開啟，我看魔王如何。”眾人懼怕太尉權勢，只得喚幾個火工道人來，先把封皮揭了，將鐵槌開啟大鎖。不想以為太尉的好奇，居然天罡地煞星的天魔一起湧出，攪擾了整個大宋朝的好日子。

這便是《水滸傳》原著108魔星說，也是“108將”的誕生由來。

《水滸傳》中將108位好漢分為“三十六員天罡”、“七十二座地煞”，36與72相加之和正好是108，這帶有明顯的傳統道教色彩。道教認為北斗叢星中有36顆天罡星，每顆天罡星各有一個神，合稱“三十六天罡”；北斗叢星中還有72顆地煞星，每顆地煞星上也有一個神，合稱“七十二地煞”。

“36”與“72”在中國古代傳統文化中是兩個富有神秘色彩的數字，頻繁出現在各種場合：《孫子兵法》中有36計；傳統武術套路中常有36招式；皇家園林避暑山莊有36景；孔子有弟子三千，賢人72個；據說漢高祖劉邦的左腿上有72顆黑痣；蚩尤有72兄弟；俗語：“七十二行，行行出狀元”；還有盡人皆知的孫悟空72變……另外，人們還喜歡用36、72來描繪美景，像武夷山有36峰之說，黃山、衡山、嵩山有72峰之說。

看來，“36”和“72”兩個數字在中國傳統文化中佔有特殊的地位。

不過最終，梁山起義還是失敗了。

梁山起義的失敗，充分暴露了農民階級的侷限性。出於對現實社會的不滿及對自身出路的絕望，眾好漢聚義梁山。然而他們的“革命目的”並不明確。他們的起義宗旨也只不過是“劫富濟貧”、“替天行道”等最初級的反抗思想。由於農民階級小生產者的意識和自身文化水平的低下，使得他們不能夠形成一種“合力”。

他們既不知道“跟誰走”，也不知道“怎樣走”，這就使得具有一定理論水平的地主階級能夠“趁虛而入”，佔據起義軍的領導地位，並將他們一步步地帶向了“招安”的不歸路。

梁山起義的失敗，正是以上各種主客觀因素結合在一起造成的。其中，起義領導者的投降主義思想是導致起義失敗的主要因素。而起義陣營內部成員中大量擁護“招安”者的存在，以及廣大成員的盲從及從眾心理，使得“招安”從“理想”最終變成現實，從而造成了起義的徹底失敗和他們個人命運的悲劇。

1 九紋龍史進（史家莊少莊主）

2 神機軍師朱武（少華山大寨主）

3 跳澗虎陳達（少華山二寨主）

4 白花蛇楊春（少華山三寨主）

5 花和尚魯智深（魯達，提轄）

6 打虎將李忠（賣藝，史進第一位師傅，後為 桃花山寨主）

7 小霸王周通（桃花山寨主）

8 豹子頭林沖（八十萬禁軍教頭）

9 小旋風柴進（柴大官人，周世宗之後）

10 旱地忽律朱貴（梁山耳目，“忽律”即鱷魚）

11 摸著天杜遷（原梁山二寨主）

12 雲裡金剛宋萬（原梁山三寨主）

13 青面獸楊志（殿司制使官，管軍提轄使，楊家將之後）

14 急先鋒索超（大名府留守司正牌軍，管軍提轄使）

15 美髯公朱仝（鄆城馬兵都頭）

16 插翅虎雷橫（鄆城步兵都頭）

17 赤發鬼劉唐

18 智多星吳用（表字學究，道號加亮先生）

19 立地太歲阮小二（阮氏三兄弟老大，石碣村）

20 短命二郎阮小五（阮氏三兄弟老二，石碣村）

21 活閻王阮小七（阮氏三兄弟老三，石碣村）

22 入雲龍公孫勝（一清道人）

23 白日鼠白勝

24 操刀鬼曹正（屠夫，林沖徒弟）

25 及時雨宋江（表字公明，呼保義，“黑宋江”，鄆城押司）

26 鐵扇子宋清（宋江之弟）

27 行者武松（武二郎，打虎武松）

28 菜園子張青（十字坡黑店）

29 母夜叉孫二孃（張青之妻）

30 金眼彪施恩（小管營）

31 毛頭星孔明（孔家莊，白虎山，宋江徒弟）

32 獨火星孔亮（孔家莊，白虎山，宋江徒弟，孔明之弟）

33 錦毛虎燕順（清風山大寨主）

34 矮腳虎王英（清風山二寨主）

35 白麵郎君 鄭天壽（清風山三寨主）

36 小李廣花榮（清風寨知寨）

37 鎮三山黃信（青州府都監，秦明徒弟）

38 霹靂火秦明（青州指揮司總管兵馬統制）

39 小溫侯呂方（對影山寨主，方天畫戟）

40 賽仁貴郭盛（方天戟）

41 石將軍石勇（大名府人士，放賭為生）

42 催命判官李立（揭陽嶺黑店主）

43 混江龍李俊（揚子江梢公）

44 出洞蛟童

宋江降服了張清、皇甫端之後，計點大小將領，共有108員，心中大喜。時天降石碣，上刻天書，將108位好漢分別與36顆天罡星、72顆地煞星相對應，並排定了座次。從此，梁山好漢齊聚一堂，做出了一番轟轟烈烈的大事。

《水滸傳》中將108位好漢分為“三十六員天罡”、“七十二座地煞”，36與72相加之和正好是108，這帶有明顯的傳統道教色彩。道教認為北斗叢星中有36顆天罡星，每顆天罡星各有一個神，合稱“三十六天罡”；北斗叢星中還有72顆地煞星，每顆地煞星上也有一個神，合稱“七十二地煞”。

“36”與“72”在中國古代傳統文化中是兩個富有神秘色彩的數字，頻繁出現在各種場合：《孫子兵法》中有36計；傳統武術套路中常有36招式；皇家園林避暑山莊有36景；孔子有弟子三千，賢人72個；據說漢高祖劉邦的左腿上有72顆黑痣；蚩尤有72兄弟；俗語：“七十二行，行行出狀元”；還有盡人皆知的孫悟空72變……另外，人們還喜歡用36、72來描繪美景，像武夷山有36峰之說，黃山、衡山、嵩山有72峰之說。看來，“36”和“72”兩個數字在中國傳統文化中佔有特殊的地位。那麼，這兩個神秘的數字有什麼來歷呢？

36”是六六相乘之和，“六”是中國古人崇尚的吉利數字。《周易》每卦有六爻，音聲有六律，古代士大夫有六卿，家庭關係有六親。秦始皇統一全國後，“數以六為紀”，帽子六寸，車六尺，用六匹馬駕車等等。《水滸傳》中最初也是36將，所以宋江說：“六六雁行連八九。”

“72”作為神秘數字起源於五行思想。在五行觀中，一年被分為東、西、南、北、中五個方位，一年360天被分為72候，每候5天。聞一多先生就此問題特意撰寫《七十二》一文進行考證，他指出：“‘七十二’是一年三百六十天的五等分數，而這個書乃是由五行思想演化出來的一種術語……它是一種文化活動的表徵。”可見，72是古代曆法中的基本計算數，與社會生產、生活息息相關，因此對人們的數量概念產生了很深的影響。