春秋時期晉國亡於趙魏韓三家分晉。

　前437年，晉哀公去世，其子柳繼位，是為晉幽公。幽公之時，晉公室已毫無權威，幽公非但不能號令韓、趙、魏三家，反而自己得去朝見三家之君。公室只保留了絳（當為今山西侯馬市之新絳）與曲沃（今山西聞喜東北）二邑，其餘的晉國土地全被三家瓜分。

　　趙襄子因為取代了伯魯的太子地位，於心不安，立伯魯之孫趙浣為繼承人。但襄子死後，其弟桓子驅逐趙浣而自立為君。桓子一年後去世，趙氏之人殺了他的兒子，迎趙浣即位，是為獻子。獻子之子趙籍後來繼位，即是趙烈侯。

　　魏桓子之後由其孫魏斯繼位，是為魏文侯。

　　韓康子之後由其子武子繼位，韓武子之後由其子韓虔繼位，是為韓景侯。

　　前403年（周威烈王二十三年，即晉烈公十七年），周王室正式承認韓、趙、魏三家為諸侯，與晉侯並列。單純從合法性的角度看，這一年具有劃時代的意義，戰國即由此起始。宋代著名史學家司馬光撰《資治通鑑》，就是從這一年開始，記載的第一件事即是“初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯”。

春秋時期的晉國，特別是晉文公開始，不是強國之一，而是最強的國家，一部春秋史，半部說晉國，楚莊王之後，唯一能抗衡晉國的楚國衰落，晉國在晉悼公在位時達到頂峰，獨霸天下。

不過，從晉文公開始，設定三軍六卿，晉景公時擴大到六軍十二卿，到晉悼公時改回三軍六卿，從晉平公開始，晉國六卿被智氏、範氏、中行氏、韓氏、趙氏、魏氏把持，晉平公之後，晉國國君能力不比往日，六卿勢力越來越大，為日後的三家滅智以及三家分晉埋下了禍根。