話說1928年春，國民革命軍對盤踞在北方的軍閥發起了總攻，奉軍和直魯軍節節潰退。當時正在直魯軍張宗昌手下當差的孫殿英一路狂奔退到河北地界，最後到了薊縣、馬蘭峪一帶落腳。孫殿英萬萬沒有料到，這次潰逃竟然改變了他後半生的命運。

正當孫殿英走投無路的時候，已佔領北京的蔣介石派人前來招安，孫見奉、魯軍閥大勢已去，便接受蔣介石的改編，搖身一變又成了國民革命軍的一員。

孫部新編的番號是國民革命軍第十二軍，下設四師一旅一個工兵團，外加手槍隊特務營等，看這個陣勢，估計人數不會少。守著這麼個大攤子，孫殿英也發了愁，老蔣不可能給他們這些雜牌部隊發糧發餉，這麼多人吃什麼喝什麼？

這時，一個訊息讓孫殿英心頭一動。

原來，馬蘭峪一帶有個土匪馬福田，多年來盤踞此地無惡不作，後被奉軍收編，奉系敗退後又重操舊業，燒殺淫掠，肆意橫行。最近這股土匪竟竄往東陵，掘墳盜墓，將大量金銀器具及珍寶盜出，運往北京變賣。

方誌敏、邵式平、黃道等在江西弋陽、橫峰領導武裝起義，建立了工農革命武裝，實行土地革命，開展游擊戰爭，並逐步建立了贛東北革命根據地。

１月 朱德、陳毅等率領南昌起義保留下來的部分隊伍，由廣東北江進入湘南地區，在中共湖南特委和當地農軍的配合下，舉行宜章、郴州（今郴縣）、耒陽、永興、資興等縣的武裝起義，擴大了革命武裝。