地球上的湖泊總面積為270萬平方公里，佔陸地面積的1.8%，世界上最大的湖泊佔世界湖泊總面積的14%。貝加爾湖排名第七。裡海，第一，面積371000平方公里。第二，蘇必利爾湖，面積82103平方公里。第三，維多利亞湖，面積69400平方公里。第四，休倫湖，面積59600平方公里。第五，密歇根湖，5.8萬平方公里。第六，坦臈尼喀湖，面積32900平方公里。第七，貝加爾湖，面積3.15萬平方公里。

七大湖面積最小的是仰天湖。中國浙江省寧波市奉化區大堰鎮山門村天湖寺後院內的仰天湖山上的一個天然石坑——仰天湖，湖泊面積還沒有一個正常人的拳頭大。

仰天湖還真是世界上最小的湖泊。別看它只有杯口那麼大，它卻是數百萬年前炙熱的岩漿凝固成的一個沁人的湖泊。曾經這裡還是一片汪洋大海，一次劇烈的造山運動，海洋突出為山形成的大石——仰天湖山，並經海水常年侵蝕，仰天山這塊大石頭上遍佈了坑窪，經歷滄海桑田的變化造就了天然泉眼，在石坑內形成湖面——這就是仰天湖。仰天湖這個石坑內有水，常年不涸，湖面有潮起潮落之現象。