首先要明白，有75%的正常人群在眨眼或是受驚嚇快速閉眼時眼球會不由自主向上外翻，這是人體正常的神經反射，自己完全覺察不到，而且眼瞼閉合別人也看不到 （正常人翻白眼都是往上翻，沒聽說往下翻，說明眼球運動具有傾向性，可側面佐證這一點）

可能的解釋是，1)人的視野主要在前下方（水平方向，左右各30°以內；垂直方向，上30°下40°的區域），因此上外方屬於相對盲區。如果一個人受驚嚇，最可能的突發情況出現於上外方或後方等人看不見的方位，人眼會傾向轉過去探個究竟，因此從進化論角度講，眼球會向上外翻是一種本能防禦反射；2）從解剖層面來講，下斜肌支配眼球向上外方向轉動，而它又是眼外肌中惟一非源於Zinn氏總睫環的肌肉，特立才能獨行嘛

理解了正常人的反應，我們再來看Bell徵就迎刃而解了：周圍性面癱患者，由於眼輪匝肌失去外周神經支配，眼瞼閉合不全，當做閉眼動作眼球上外翻時，自然就會露出眼白。