通常，人物少，本身就能使小說的故事精簡、結構緊湊，比如《雪》中主要出場的只有男女主人公。如果人物龐雜，只要彼此關聯緊密，一樣能使眾多人物成為一個整體。比如《紅樓夢》中就有近千個人物，但彼此都與賈府有千絲萬縷的聯絡，推動著情節的發展。

小說情節涉及的時間、地域跨度往往很大，不經過藝術處理，內容無限擴充套件，就顯得鬆散、拖沓。這時，如果小說家把事件或人物活動限制在某個或某些特定的時間和空間，讓故事發生的場景、時間集中，就會使小說的結構更加緊湊。

首先，從整體出發考慮小說的敘事邏輯。比如，按照空間順序、時間順序，或者以某人某物為線索，又或者以明暗兩條線索交織執行，把故事情節串聯起來，使小說在形式或內容上具有整體性，從而使小說結構緊湊。

小說是透過描寫生活來反映生活的，所以，作家在寫作過程中必然要打造一些細節，讓小說充滿真實感。這些細節如果反覆出現，就能彼此勾連成整體，所以，這些經過特意打磨的生活元素不能被忽略。