(1)法的淵源不同。在大陸法系國家，正式的法的淵源只是指制定法，即憲法、法律、行政法規等，法院的判例、法理等沒有正式的法律效力。在英美法系國家，制定法和判例法都是正式的法的淵源，遵循先例是英美法系的一個重要原則，承認法官有創製法的職能，判例法在整個法律體系中佔有非常重要的地位。

　　(2)法的分類不同。大陸法系國家法的基本分類是公法和私法，私法主要指民法和商法，公法主要指憲法、行政法、刑法、訴訟程式法，進入20世紀後又出現了社會法、經濟法、勞動法等有公私法兩種成分的法。英美法系國家無公法和私法之分，法的基本分類是是普通法和衡平法。普通法是在普通法院判決基礎上形成的全國適用的法律，衡平法是由大法官法院的申訴案件的判例形成的。

　　(3)法典編纂的不同。大陸法系國家承襲古代羅馬法的傳統，一般採用法典形式，而英美法系國家通常不傾向採用法典形式，制定法往往是單行法律、法規。即使後來英美法系國家逐步採用法典形式，也主要是判例法的規範化。

　　(4)訴訟程式和判決程式不同。大陸法系國家一般採用審理方式，奉行干涉主義，訴訟中法官居於主導地位;法官審理案件除了案件事實外，首先考慮制定法如何規定，隨後按照有關規定來判決案件。英美法系國家採用對抗制，實行當事人主義，法官一般充當消極的、中立的裁定者的角色;法官首先要考慮以前類似案件的判例，將本案的事實與以前案件事實加以比較，然後從以前判例中概括出可以適用於本案的法律規則。

1.法的淵源上的差別

大陸法系以制定法為主要淵源，法被理解為抽象的規範。

普通法系以判例法為主要淵源，它以解決訴訟為目的。

2.著重點不同

大陸法系重視有關法的實質規定，重視實體法。

普通法系對有關審判、訴訟程式、證據的規定以及有關的判決執行的規定，對程式法，給予特別的關注。

3.法的結構上的差別

大陸法系法的結構的基本劃分是公法和私法，由於歷史的原因，規定公民之間關係的民法、後來形成的民商法在整個法的體系中起著重要的作用。

普通法系由於普通法起源於對王權利益的維護，公法居於重要地位，其基本分類是普通法和衡平法，它所使用的概念和詞彙也具有與大陸法系不同。

法系是比較法學上的基本概念。它是指根據法的歷史傳統和外部特徵的不同，對世界各國、各民族的法所作的宏觀分類。法系劃分的標準，主要包括法的歷史來源、主導型的法學思想方法、法的表現形式及其解釋方法、特定的法律制度等。歷史上一共有五大法系：中華法系、印度法系、伊斯蘭法系、民法法系、普通法系。隨著歷史的發展，有些法系已經消失，有些法系已經衰落，當今世界最有影響的是民法法系與普通法系。



民法法系是指以古羅馬法，特別是以19世紀初《法國民法典》為傳統產生和發展起來的法律的總稱。由於該法系的影響範圍主要是在歐洲大陸國家，特別是法國和德國，且主要法律的表現形式均為法典，所以又稱大陸法系、羅馬—德意志法系、法典法系。屬於這一法系的除了歐洲大陸國家之外，還有曾是法國、德國、葡萄牙、荷蘭等國殖民地的國家及受其影響的國家。

普通法系是指英格蘭中世紀所形成的普通法為基礎和傳統產生與發展起來的法律的總稱。由於它主要淵源於英國普通法，又稱為普通法系、英國法系；由於它以判例法為法的主要表現形式，因而也被稱為判例法系；由於在現代它是由英國法與美國法兩大分支構成，又稱英美法系。這一法系的範圍，除了英國（蘇格蘭外）以外，主要是曾為英國殖民地、附屬國的國家與地區。