十二平均律，又稱“十二等程律”，是一種音樂定律方法，將一個純八度（如cc）平均分成十二等份，每等分稱為半音，是最主要的調音法。現在的鋼琴就是根據十二平均律定音的。

“十二平均律”的純四度和大三度，兩個音的頻率比分別與4/3和5/4比較接近。也就是說，“十二平均律”的幾個主要的和絃音符，都跟自然泛音序列中的幾個音符相符合的，只有極小的差別，這為小號等按鍵吹奏樂器在樂隊中使用提供了必要條件，因為這些樂器是靠自然泛音級(自然泛音序列，其頻率是基音訊率的整數倍序列，成等差數列)來形成音階的。半音是十二平均律組織中最小的音高距離，全音由兩個半音組成。1-Ⅰ之間分成12份。具體1-2全音，2-3全音，3-4半音，4-5全音，5-6全音，6-7全音，7-i半音。

十二平均律在交響樂隊和鍵盤樂器中得到廣泛使用，鋼琴即是根據十二平均律來定音的，因為只有“十二平均律”才能方便地進行移調。曲調由音階組成，音階由音組成。音有絕對音高和相對音高。聲音是靠振動（聲帶、琴絃等）發出的，而振動的頻率（每秒振動的次數），就決定了的音的絕對高度。不同的音有不同的振動頻率。人們選取一定頻率的音來形成音樂體系所需要的音高。

因為人耳能聽見的音階之間不是等差的。

人耳對音高差異的辨別也是有侷限的，過小的區別會難以辨認而失去意義。還有人的注意力是有限的，我們能接受音階裡音的數量大致在一個範圍內，數量過多也會失去意義，所以各民族古代的音階大體上都是4-7個音。

因為人耳能聽見的音階之間不是等差的。

人耳對音高差異的辨別也是有侷限的，過小的區別會難以辨認而失去意義。還有人的注意力是有限的，我們能接受音階裡音的數量大致在一個範圍內，數量過多也會失去意義，所以各民族古代的音階大體上都是4-7個音。

簡單的說123和4567間隔一個音，34間為半音，剛好為五度半，兩段純音，音調最優美。

根據泛音理論,如基音為1,則泛音依次為1 5 1 3 5 b7.因此,八度、五度、四度(五度的轉位)、大三度、小六度(大三度的轉位)等都是相對和諧的音程。趨向於這些和諧音程是人的聽覺特性。

如果一個律制需要八度一迴圈,並且包含五度、四度等和諧音程的話,十二律制是最優解。均勻間隔的六聲音階是無法得到純五度音程的。在十二律基礎下,任選七個音理論上就是一個七音音階,因而間隔不均勻。

中國五聲音階是12356,日本都節音階(我們最熟悉的日本音階)是67134。先入為主,因為他們用得多了,我們再聽到類似音階的時候就自然會想到這些民族音樂的特性。這就跟我們聽到古琴就想到中國,聽到管風琴就想到教堂一樣。