《山海經》記錄了許多兇獸，但是並沒有列舉四大凶獸，四大凶獸其實是後來人自己排列的。混沌根據《史記.五帝本紀》中的記述，混沌其實是帝鴻氏的兒子；帝鴻氏是中華民族祖先人物。是古代東方氏族首領。《山海經.大荒東經》中為帝俊之子。《左傳 文公十八年》說“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇德，醜類惡物，頑嚚不友，是與比周，天下之民謂之渾敦。”窮奇在《山海經·海內北經》有記載，窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。可是，同樣在《山海經》中，《山海經·西山經》一篇卻提到窮奇的另一種形象，該篇中的窮奇，外貌像牛，長著刺蝟的毛髮，與《海內北經》所述者有很大的差別。不過，它們都是喜歡吃人的兇獸倒是沒錯。而在司馬貞《補史記》中也有記載：太皞與少皞都是華胥氏的兒子，華胥氏是伏羲和女媧的母親，炎帝和黃帝的直系遠祖，譽稱為“人祖”，是中華文明的本源和母體，被中華民族尊奉為“始祖母”。而太皞即伏羲；而窮奇是少皞的兒子，這地位和輩分可就夠高了，伏羲的侄兒子。窮奇在《山海經.西山經》記載：“三危之山，.....有獸焉，其狀如牛，白身，四角，其豪如披蓑，其名曰獓駰，是食人。”唐人張守節《史記正義》引《神異經》記載：其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。上古五帝之一的顓頊有一個兒子叫鯀，鯀因為治大水失利而被殺，死後怨氣化為兇獸檮杌，四處作惡報復人類；後來被舜帝放逐到了南方蠻荒之地，成為了後來楚地三苗的圖騰。饕餮，別名又叫狍鴞，《山海經·北次二經》介紹其特點是：其形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手。《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，積財而不用，善奪人穀物。強者奪老弱者，畏強而擊單，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，縉雲氏之不才子也。”《史記·五帝本紀》中謂：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮。天下惡之，比之三兇。”《左傳》中的縉雲氏是與帝鴻氏、少昊氏、顓頊氏並列敘述，所以縉雲氏也是一個古老氏族。四大凶獸其實就是四個當時反叛部落首領的圖騰，來頭都不小，或許這就是被並列四大凶獸的原因吧。