“山清水秀”是形容山水風景優美。這裡的“山”和“水”泛指有山有水的風景，而“清”和“秀”則指風景的清新和秀美，並非單指顏色。因此，在“山清水秀”一詞中，“清”不能寫作表顏色的“青”。

“山青水秀”是“山清水秀”的錯誤寫法。

山青水秀與山清水秀

“山青水秀”，從詞語結構來看，“山”與“水”相呼應，都是自然景物。

“青”，藍色或綠色，是一個表示顏色的語素；“秀”，秀麗，是一個表示事物性質狀態的語素，兩者顯然不相對應，不太合乎語言規範。

“山清水秀”，“清”（清幽），與“秀”相合，即“清秀”（清幽秀麗，美麗脫俗）。二字都是表示事物性狀的語素，非常匹配。

“山清水秀”形容山水明秀，風景優美，也可寫作“山明水秀”。類似結構的詞還有很多，如“橙黃橘綠”“龍騰虎躍”“窗明几淨”等，它們都有一個共同的特點，語素兩兩對應，其中一組著重於從某一方面來說明另一組的性狀，如以“黃”“綠”顏色來說明“橙橘”的生機盎然，秋意濃濃；以動態的“騰”“躍”刻畫“龍虎”的雄姿；以“明”“淨”來形容“窗幾”的一塵不染。所以用“清”“秀”二字來修飾“山水”的明秀，工整而規範。

“山青水秀”是“山清水秀”的錯誤寫法，所以無法比較區別。“山清水秀”的意思是：山林蒼翠秀麗，湖水清澈見底，即這裡的風景優美動人。“山清水秀”的近義詞是：鳥語花香、綠水青山、柳暗花明、湖光山色。

清是山水清澈透明的意思，青是山上的綠色植物顏色的意思。

沒有區別，二者是近義詞，山青水秀一般指山清水秀。小學語文課本1995年版就將“山青水秀”改為了“山清水秀”。而有“語林啄木鳥”之稱的語言規範類權威雜誌《咬文嚼字》也多次刊稿指出“山清水秀”才是正確的用法。