關羽是河東郡解縣人，也就是今天的山西運城。關羽原本並不姓關，其年少時，就身強力壯，生猛過人。父母對他管束不住，因此常常在外惹禍。

一次，關羽又惹了禍，這次，父母很是生氣，就把他關在屋子後院的空房裡，讓他好好的閉門思過。這次關羽倒是老實，乖乖地在空屋裡呆了幾天。

這天晚上，月兒明亮，關羽被關了幾天了，見月色明亮，就動了出去逛逛的心思。他翻出窗子，在後院裡溜達，就在這時候，東邊的牆外傳來了一陣女子的哭泣聲，伴隨著女子哭泣聲的，還有老人的悲慼聲。

這大半夜的，一家老小不睡覺，卻在那裡哭哭啼啼的，關羽覺得很奇怪，就來到牆邊，隔著圍牆問這家人出了什麼事。

這時候，牆那邊的一個老人就對關羽說，我家的女兒本來已經許配過人家了，但是，縣令的小舅子不知道怎麼聽說了我女兒長得漂亮，就想娶我女兒為妾，我把這事兒告訴給了縣令，但他卻把我痛罵了一頓，因此，我們一家才忍不住哭了起來。

年輕氣盛的關羽一聽，頓時火冒三丈，他回到屋裡，提起長劍，就往縣署趕去，到了縣署，關羽二話不說，直接就把縣令給幹掉了。

殺了縣令之後，關羽還不解氣，又找到縣令的小舅子，一劍把這個仗勢欺人的傢伙送上了西天，這才開始了亡命天涯。

這天，關羽逃到了潼關。這時候，官府追捕關羽甚急，關口到處貼著關羽的畫像。關羽也不敢貿然去過關。就潛伏在水邊，一邊洗臉，一邊想辦法。

洗完臉之後，關羽對著水面一看，發現這一路逃亡下來，自己的臉竟然變成赤色的了，這下，關羽放心了，就大大方方地往關口去了。

到了關口，士兵雖然沒有把他認出來，但還是按照規矩問詢他叫什麼名字，關羽哪裡敢報上自己的真名呢，他靈機一動，就指著關口說，我姓關。這時，又恰好有一片鳥兒的羽毛從天上飄下來，於是，也接著說道，我叫關羽。

就這樣，關羽出了潼關後，就一直以關羽這個名字自稱。

之後，關羽來到了涿州，認識了劉備和張飛，然後開啟了其傳奇的一生。

關羽在涿郡(今河北涿州)遇上東漢政府動員各地豪強地主組織武裝，共同鎮壓黃巾起義。

他在這裡結識了當地正在聚眾起兵的劉備(劉備自稱是西漢景帝子中山靖王劉勝的後代)和張飛，三人志同道合 ，一見傾心，友愛異常，親如兄弟。

後世傳說，劉、關、張三人曾在桃園結義。《三國演義》則“演義”出他們的誓詞：“雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。”

這雖是小說家言，但由於符合了動亂頻仍的時代中下層百姓的心態，所以影響巨大。

後世好多農民起義，都效法結義的形式，來鞏固隊伍，加強團結。三人組織了一支武裝力量，參與了進攻農民起義軍的行列。關羽也就從此開始了他的戎馬生涯。從中平元年(184年)一直到死，關羽始終忠心耿耿地追隨劉備，“隨其周旋，不避艱險”(《三國志·蜀書·關羽傳》

關羽（？-220年），字雲長，本字長生，今山西運城人，東漢末年名將。漢末時亡命涿郡，與張飛從劉備起兵攻打黃巾兵。劉備得徐州關羽行太守事。

曹操破劉備後關羽被俘，在官渡斬顏良文丑，封漢壽亭候，不久辭歸劉備。

赤壁後，關羽為襄陽太守。劉備西定益州，關羽鎮守荊州，後攻樊城，水淹七軍，威鎮華夏。吳國襲取江陵，關羽敗走麥城，被呂蒙俘殺。