荊襄指的是湖南和湖北兩個地方。是江東六郡八十一州，主要指的是江西大部，安徽少部，江浙倆省和福建少部。江漢是指湖北江漢平原

荊襄指的是荊州襄陽，江漢指的武漢一帶。

有區別，荊襄的地理板塊要大於江漢。荊襄主要指古荊州治地，現在來講湖南湖北地區、河南南陽以南以及桂廣一部分。而江漢指的是流域面積。主要指長漢與江漢在湖北省未合流前形成的兩江包括的平原地區。該片區域包含在荊襄區域裡面，屬於荊襄的一部分。

一般認為，東漢時期荊州原下轄七郡：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡。荊襄九郡是原有荊州七郡加上先後新置的章陵郡和南鄉郡的合稱。 也有人認為是荊襄九郡是“原有的荊州七郡加上從南陽郡和南郡兩郡各分出一部分縣設定的襄陽郡和章陵郡” 。實際上，“荊襄九郡”是元明時期雜劇、小說等文學作品中臆造出的歷史地理概念，不見於正史。漢末三國時期，荊州從未下轄過九郡，史籍上只有“荊州八郡”的稱謂。

▲荊襄九郡形勢圖

荊州在整個三國曆史中出現的很頻繁，而且都是重頭戲，這是因為荊州很重要。

我們看三國演義裡的描述。

荊州的重要性在諸葛亮的第一次出場中做了極為詳盡的解釋。

他在“隆中對”中說：荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀。這是它的地理位置，最後，諸葛亮做了總結陳詞：

此用武之地。

用武之地的意思就是說，在當今亂世，這個地方地形險要，戰略位置重要，利於作戰。這個特性是基於它四周東南西北的情況而定的。

▲三國鼎立形勢圖

這是以諸葛亮為代表的蜀方面對荊州重要性的認識。

吳方面的代表為魯肅。

《三國演義》出於小說人物形象的需要，將魯肅塑造成了一個唯唯諾諾，謙虛謹慎，過於平庸的老好人形象。其實不然，魯肅是一位真正的戰略大師，其戰略眼光不弱於諸葛亮。

▲兵家必爭之地

正如諸葛亮對劉備有隆中對制定戰略方向一樣，魯肅對孫權也有過類似的東吳版的隆中對。

魯肅和諸葛亮都提到了同一個地方。魯肅是這樣對孫權說的：荊楚與國鄰接，水流順下，外帶江漢，內阻山險，有金城之固，沃野千里，士民安富。最後，魯肅也總結陳詞道：

若據而有之，此帝王之資矣。

從這裡也看到，魯肅的野心是很大的，他們一開始的規劃就是衝著帝王去的。

最後的事實也證明，三國的荊州確實是一個舉足輕重的地方，能起到決定勝敗的作用。

後世有一個清朝文人，在他的書中這樣總結：

劉表收之，坐談西伯；劉備假之，三分天下；關羽用之，威震中華；孫權有之，抗衡曹魏。

也就是說，不管是誰，只要將荊州攥在了手裡，就有了一個大大的資本。