蔡邕（133—192）河南開封人，東漢著名的書法家、文學家，是一位博學多能的才子，他不僅善書法，還精通天文、文學和音樂，他的女兒蔡文姬是一位非常著名的才女，他最為人所知的估計就是他的書法了，獨創“飛白書”。

到了東漢時期，隸書這種書體已經很成熟了，但是仍然存在許許多多的字型規範性不足的情況。到了東漢末年，著名書法家蔡邕，為了讓隸書的字型變得更加規範，與一些書法家一起校訂了六經文字。六經經過蔡邕等的校訂之後，其書寫格式不僅在字型結構上面變得大小 寫成熟，而且充分呈現了東書的楷模性。

蔡邕在很多方面都有造詣，尤其在書法方面。他自創了飛白字型。據說蔡邕創造這種字型有這樣一段故事：有一次蔡邕路過鴻都門，看見工匠們正在用掃帚刷牆，掃帚刷過的痕跡絲絲漏白，很受啟發，回去便創造了“飛白書”。飛白體的特點是：每一筆中都絲絲漏白，彷彿使用枯筆書寫一般。這種書寫方式在以往是沒有的，因此在當時被人們認為是一種非常獨特的字型。這種字型對後世的影響也是非常巨大的，很多書法家認為這樣很美，在魏晉南北朝時期十分流行，王羲之、王獻之也都熱衷於此。

事實上蔡邕最擅長的是隸書字型。在東漢，隸書又被人們稱之為八分書。蔡邕的女兒蔡文姬說，蔡邕在創造八分書體時，不僅取了程邈隸書書體八分中的二分，又取了李斯小篆二分中的八分。

蔡邕在中國書法史上至高無上的地位是得到歷代書書法家所公認的， 唐朝張彥遠的《法書要錄》中的《傳授筆法人名》中記錄了從東漢到中唐時期600多年間筆法的傳遞過程：蔡邕受於神人而傳之崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鍾繇傳之衛夫人，衛夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之，王獻之傳之外甥羊欣，羊欣傳之王僧虔，王僧虔傳之蕭子云，蕭子云傳之僧智永，智永傳之虞世南，世南傳之歐陽詢，詢傳之陸柬之，柬之傳之侄彥遠，彥遠傳之張旭，旭傳之李陽冰，陽冰傳徐浩、顏真卿、鄔彤、韋玩、崔邈，凡二十有三人。

蔡邕因負盛名，所以後世把一些碑刻和論著附合成蔡邕名義的偽作也不少。據說，其真跡在唐時已至罕見。殘存下來的《熹平石經》的碑文可以讓我們對蔡邕的書法有所瞭解。

蔡邕在書法理論方面為世人留下了十分傑出的作品，如《篆勢》、《筆論》、《九勢》等，都是書法史上的經典之作。