嚴格來講叫做住持

住持是寺院裡的一把手。家有千口，主事一人，無論寺院大小，都需要有一個當家的來負責，這個當家人就是住持。住持的主要責任就是弘法，講經、早晚課、告香、嚴明寺規戒律等，然後是僧眾修持、行政寺務、財務開支，以及其他日常事務等等。底下一般還有八大班首，負責具體工作事物，一個寺院只能有一個住持。

“住持”一詞，本是動詞，“安住之、維持之”，住持佛法的意思，後來被引申為“代佛傳法，續佛慧命之人”，成了名詞，後又逐漸演化成對一個寺院當家師父的尊稱。

什麼人才可以擔當住持一職呢？

1，要有足夠的佛法修持，形態端正，沒有明顯缺陷。

2，要德高望重，得到寺院長老以及其他叢林寺院的認可。

3，需要佛教協會認可才行。

有時寺廟領袖也稱為方丈 丈是個名詞，原指住持的臥室。因為印度僧人的居所一般都是一丈見方，所以佛教傳到中國以來，住持的臥室或客殿就叫做“方丈室”、“方丈”，後來就逐漸演化成對寺內住持、師父的尊稱。

方丈就是住持的升級版，是住持的尊稱

藏語“朱古”即漢文“活佛”是藏傳佛教對修行特別有成就，可以根據自己意願轉世的人的尊稱，意思是“轉世者”或者“化身”，這是根據大乘佛教法身、報身、化身三身之說而命名的。藏區大多數寺院的住持，都是由活佛擔任，其他人沒有這個資格。法王是藏區僧人中級別最高的稱呼，是在活佛之上的。

一般出家學佛之人稱札巴，對藏傳高僧稱上司或者喇嘛。

藏區寺廟住持稱為堪布

堪布是一種佛學的學位，類似於我們內地大學裡的“教授、研究生導師”，或漢傳佛教中的住持、方丈。

擔任堪布的僧人大都是獲得拉然巴格西學位的高僧。各派別對堪布資格的要求不同。有的只要佛學院畢業就有堪布學位；有的堪布只有佛學理論知識；有的堪布本身是轉世活佛或金剛上師。

藏區的寺廟住持或方丈級的很多叫活佛。如果是有傳承的轉世活佛，通常叫“仁波切”。在藏文原意中，“活佛”即幻化之身，有虛假變幻、空有相容的含義。據學者考證，這一俗稱最早出現於明正德十年（公元1515年），是不折不扣的內地製造。藏傳佛教中，能夠被稱作“朱古”的，是具有一定身份和地位的修行人，整個藏傳佛教僧眾中為數極少。