在荷載作用下,地基要產生變形。隨著荷載的增大,地基變形逐漸增大,初始階段地基土中應力處在彈性平衡狀態,具有安全承載能力。當荷載增大到地基中開始出現某點或小區域內各點在其某一方向平面上的剪應力達到土的抗剪強度時,該點或小區域內各點就發生剪下破壞而處在極限平衡狀態,土中應力將發生重分佈。這種小範圍的剪下破壞區,稱為塑性區。地基小範圍的極限平衡狀態大都可以恢復到彈性平衡狀態,地基尚能趨於穩定,仍具有安全的承載能力。但此時地基變形稍大,必須驗算變形的計算值不允許超過允許值。當荷載繼續增大,地基出現較大範圍的塑性區時,將顯示地基承載力不足而失去穩定。此時地基達到極限承載力。 地基承載力,是透過載荷試驗,原位試驗,及其它土工試驗結合當地的一些經驗,獲得地基承載力值,用於設計中的 載荷試驗,原位試。 根據地質情況選擇重力式觸探儀和輕型觸探儀,一般圖紙上都規定用哪種,然後根據試驗規程或使用說明就可以了。