這是一種氧化反應，用乙烯催化氧化得到。

乙烯加水應生成乙醇，屬於加成反應.乙炔加水生成乙醛，也應屬於加成反應

乙烯直接氧化法

乙烯氧化法：2CH₂=CH₂+O₂→2CH₃CHO（催化劑，加熱，加壓）

乙烯和氧氣透過含有氯化鈀、氯化銅、鹽酸及水的催化劑，一步直接氧化合成粗乙醛，然後經蒸餾得成品。

乙烯直接氧化法又稱瓦克法，它是世界上第一個採用均相配位催化劑實現工業化的過程，該法以氯化鈀氯化銅鹽酸水組成的溶液為催化劑，使乙烯直接氧化為乙醛。總反應式為：
CH2=CH2＋1/2 O2 ＝ CH3CHO
實際反應按下述兩步進行：
乙烯氧化：CH2=CH2+PdCl2+H2O→CH3CHO+Pd+2HCl
催化劑溶液的氧化再生：Pd+2CuCl2→PdCl2+2CuCl
2CuCl +1/2O2+2HCl = 2CuCl2+H2O

濃鹽酸不能和乙烯反應是因為： 濃硫酸具有強的吸水性，在實驗室中利用它的吸水性，常常用來乾燥中性氣體和酸性氣體，但不能幹燥鹼性氣體(NH3)和常溫下具有還原性的氣體(如H2S)． 乾燥乙烯，就是除去乙烯中的水分．而除雜的原則是：不添不減，即不新增新雜質，不減少被提純物質。