小說最基本的結構是：開頭——發展——高潮——結尾.

小說是透過塑造人物、敘述故事、描寫環境來反映生活、表達思想的一種文學體裁。 小說是作者對社會生活進行藝術概括，透過敘述人的語言來描繪生活事件，塑造人物形象，展開作品主題，表達作者思想感情，從而藝術的反映和表現社會生活的一種文學體裁。 小說有三個要素：人物形象、故事情節、自然環境和社會環境。

小說反映社會生活的主要手段是塑造人物形象。小說中的人物，我們稱為典型人物；這個人物是作者根據現實生活創作出來的，他不同於真人真事，“雜取種種，合成一個”，透過這樣典型的人物形象反映生活，更集中、更有普遍的代表性。

小說塑造人物的手段可以是概括介紹，可以是具體的描寫，可以寫人物的外貌，也可以刻畫人物的心理活動；既可以人物的行動對話，也可以適當插入作者的議論；既可以正面起筆，也可以側面烘托。小說主要是透過故事情節來展現人物性格、表現中心的。

故事來源於生活，但它透過整理、提煉和安排，就比現時生活中發生的真事更集中，更完整，更具有代表性。

小說的環境描寫和人物的塑造與中心思想有極其重要的關係。在環境描寫中，社會環境是重點，它揭示了種種複雜的社會關係，如人物的身份、地位、成長的歷史背景等等。自然環境包括人物活動的地點、時間、季節、氣候以及景物等等。

自然環境描寫對錶達人物的心情、渲染氣氛都有不少的作用。 簡單地說，小說就是以塑造人物形象為中心，透過故事情節的敘述和環境的描寫反映社會生活。

除此之外，小說還有分為: 線狀結構，網狀結構，畫面結構，象徵結構，寫實結構，散文結構。

一、線狀結構

線狀結構,就是各個情節組成部分按時間的自然順序、事件的因果關係順序連線起來,呈線狀延展,由始而終,由頭至尾,由開端到結局,一步步向前發展,有倒敘、插敘和補敘, 線狀結構有單線式和複線式之分。

複線式結構根據情節線之間的關係又可分為三種:

一是主副線式,即兩條或兩條以上的情節線索分主次,交叉共進。

二是交叉式,即兩條或兩條以上的情節線索難分主次,交叉共進。

三是平行式,即有兩條難分主次的情節線索,但並不交叉,而是呈平行狀態,並透過某些人物或事件造成兩條線索之間的聯絡。

例如《三國演義》中由東漢一分為三--魏、蜀、吳,又三合為一--西晉,在這一分為三,三合為一的敘事大圓中,又包含著魏、蜀、吳三家由創業到滅亡的相互對峙而又相互交叉的

第一，多是圍繞一兩個主要人物展開情節描寫。

第二，作品只安排一條線索。上面是從人物安排上說的，這裡則是從情節線索安排上進行分析。這條單線要貫穿始終，沒有第二線索干擾，更沒有兩條以上線索穿插。中國古典小說，如“三言”、“二掐”中記述的大量短篇小比大多使用這種結構方式。小說的情節內發端——展開——結局直至尾聲，次第展開，環環相扣，所以它的結構形式也可以說是“鏈條式”的。

B.複線型結構小說安排的線索有兩個，就構成複線式結構。長篇中的線索往往在兩條以上(不全如此);中篇、短篇中也可以有兩條以上的線索。前者為主，後者為輔。在長篇中，這種複線型結構，出於兩條線索同時展開，使得小說反映的生活內容可以得到充分的展示，人物形象也會刻畫得更豐滿、更充分。