漢朝在文學史上一般分為東漢西漢。東西之分是國都所在地來命名的。兩漢的主要文學成就包括：漢賦，散文，詩歌。從文化上看，漢代文學有著濃厚的因襲復古之風，此與整個漢代以五經為祖禰，以聖賢為準則，和重師法傳承、章句治經的學術風氣有關。這也就造成了後世一些文學史家批評漢代文學的雙向模式，即儒家正統思想支配下的教化文學觀是復古保守的，道家異端思想支配下的自然文學觀是創新進取的。

文學概述

兩漢散文以歷史散文和政論散文最為突出。司馬遷的《史記》以人物為中心來反映歷史，創立了紀傳體史書的新樣式，也開闢了傳記文學的新紀元，是漢代最輝煌的成就。東漢班固的《漢書》與之齊名。政論文中名篇佳作疊現，其中包括：賈誼的《過秦論》、《論治安策》，晁錯的《論貴粟疏》，桓寬的《鹽鐵論》，王充的《論衡》，王符的《潛夫論》，仲長統的《昌言》等。

兩漢詩歌以樂府詩和五言詩成就最為顯著。兩漢樂府詩是繼《詩經》、“楚辭”之後的又一種新詩體。著名的《孔雀東南飛》是樂府詩中的敘事長篇，後人把它與北朝的《木蘭詩》和唐代韋莊的《秦婦吟》並稱為“樂府三絕”。《古詩十九首》則代表了漢代五言詩的最高成就。

漢賦乃兩漢一代之文學，是一種新興的文體。它介於詩歌和散文之間，韻散兼行，是詩的散文化，散文的詩化。它兼收幷蓄《詩經》、“楚辭”、先秦散文等諸種文體。形成了一種容量宏大且頗具表現力的綜合型文學樣式。賈誼的《吊屈原賦》是騷體賦，枚乘的《七發》是漢大賦正式形成的標誌，司馬相如的大賦是漢賦的頂峰。之後班固的《兩都賦》、張衡的《兩京賦》都為漢大賦力作。張衡的《歸田賦》還開啟了抒情小賦的先河。

　　首先西漢的天下是打出來的，且名傳後世的軍事天才非常多，給人一種很能打的感覺。西漢打過的名傳後世的戰爭，大家都耳熟能詳，無論是和楚霸王打仗，還是和匈奴人打仗，都留下了一曲又一曲的蕩氣迴腸的戰爭史詩。這期間湧現出來的人才，個個都是國士級別的，前期的韓信陳平張良等人放今天個個都是國寶，後期的衛霍等人也是不落人後。當今社會再評價古代的王朝強不強大的時候往往只喜歡看他的軍事能力，而西漢總是能戰勝一個又一個的強敵，所以就給了大家一種它所向無前無比強大的感覺。

　　第二個原因是西漢硬碰硬打敗了當時無比強大的匈奴，並且讓匈奴從此分裂成兩部分，也就是南匈奴和北匈奴。後來雖然東漢也和匈奴打過一仗，而且還滅掉了北匈奴，但他們也是在南匈奴的幫助下，才完成了這一壯舉，論起難度也就是個困難模式，而西漢當時面臨的局面則是地獄模式，兩相比較，人們難免覺得西漢比東漢更強。

　　第三個原因則是西漢的君主堪稱個個都是明君，基本就沒出過昏君，能讓人耳熟能詳的君主就更是多了。像高祖文帝景帝武帝昭帝宣帝等等放在整個歷史上，都屬於比較有作為哪種型別的。而東漢出名的君主筆者算了一下，總共就三個，分別是開國之君光武帝和後來的漢明帝，漢章帝。因此無論從數量還是質量上，西漢的君主團體都能秒殺東漢。