老子曰：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣。夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之”。

意謂我有三件法寶，執守而且保全它：第一是慈善；第二是儉約；第三是不敢居於天下人的前面。慈善，有柔和、寬容、忍讓之德，故而能勇；儉約，有質樸、自律、內斂、不放縱之德，故而能廣；不敢居於天下人的前面，有拘謹、精細、周密、不妄為之德，故能成為萬物之官長。如今有人無慈善寬仁之性，竟好勇逞強，無內斂不縱之質，竟伸展擴張，無謹慎、不妄為之德，竟敢冒天下之大不韙，那就必死無疑了！慈善，用來征戰，就能勝利，用來守衛就能鞏固。天要救助誰，就用慈善來衛護他。

老子曾有言：“我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣。”

老子認為，正因有“慈”，所以才可能有長久的“勇”；正因有“儉”，才可能有長久的“廣”；正因“不敢為天下先”，才可能“成器長”。老子兩千多年前提出的“三寶”思想，體現了中華民族天人合一的崇尚自然的樸素哲學思想。

老子把“慈”作為三寶之首。社會需要每一個公民的“慈”。什麼是“慈”呢？是人人為我，我為人人的崇高品德。這是促進中國社會發展的正能量，推動社會進步的必需品。慈，是中華民族優良品質的體現。

中國歷史上，慈在人間生生不息，世代相傳。當一個人、一個家庭遭受天災人禍時，慈在大家心中產生的共鳴匯成了一股巨大的救助力量。“一方有難八方支援”的精神更是屢次譜寫出華人民團結一心、眾志成城、同甘苦共患難的華麗篇章。

老子的第二寶是“儉”。“儉”是對待物質的一種態度。“儉”對治國齊傢俱有促進作用。現在人們的生活水平雖然有了很大的提高，但艱苦奮鬥、勤儉節約的優良傳統絕不能丟。

如果一個人不節儉很難有積蓄；如果一個家庭不節儉很難應對突發的意外；如果一個國家不節儉就不能培養雄厚的實力，很難應對變幻莫測的國際形勢。特別是中國，人多地少、資源不足，要想持續發展必須要節儉。

老子道德經裡的“儉”字還有另外一層意思，那就是不爭、謙讓、退守、居下。

老子的第三寶是“不敢為天下先”，其精髓是不爭、處下、柔順，體現了老子的“無為”思想。老子以水為例，詳細闡述了不爭、處下、柔順、無我、寬容等“不敢為天下先”的豐富內涵。

他說，天下莫柔於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。水是柔弱的，但“柔弱勝剛強”，水是處下的，“江海所以能為百谷王者，以善其下之，故能為百谷王”。“不敢為天下先”是一種高尚的社會品德，是指奉獻不索取，吃苦在前、捨己為公，像水一樣，滋潤萬物而又不和萬物相爭，是一種無私奉獻的品格。

老子的“三寶”對實現人與自然、人與社會和諧相處具有深遠意義。