1936年後的1940奧運會，因為發生第二次世界大戰，而取消了。

1936年，柏林奧運會召開，希特勒本人對奧運會的開辦極其上心。就在柏林奧運會召開前後，1940年第12屆奧運會的舉辦城市競選也拉開了帷幕，經過選舉，日本首都東京成為第12屆奧運會的主辦城市。

奧運會“落戶”東京似乎是歷史的玩笑。就在東京拿到1940年奧運會舉辦權後的第二年，日本發動了全面侵華戰爭。由於中國軍隊頑強抵抗，日軍投入到中國戰場的兵力越來越多，深陷戰爭泥潭。

到了1938年，國際奧委會在埃及召開大會，中國指責日本發動戰爭的行為違背了國際奧運會的精神，希望剝奪日本舉辦奧運會的權利，但日本卻信誓旦旦的保證，日本不會放棄1940年奧運會的舉辦。

國際奧委會沒有明說不準日本舉辦奧運會，但出於保險的考慮，國際奧委會將芬蘭首都赫爾辛基作為奧運會的備選城市。

然而，歷史又給國際奧委會開了個大玩笑：日本於1940年主動放棄申辦國際奧運會，原因在於：被軍部裹挾的日本政府決心繼續侵華戰爭，並發動太平洋戰爭，日本奧委會連續三次提出給奧運會撥款的事情都被日本政府拒絕。到了1940年，日本又狂熱的紀念所謂的“神武紀元2600年”，被軍國主義思維文化衝昏頭腦的日本軍部和當局政府更無心舉辦象徵和平的國際奧運會。在軍部的強大壓力下，日本奧委會被迫宣佈1940年奧運會停辦。

而芬蘭在1939年和蘇聯爆發了戰爭，芬蘭以舉國之力抗擊蘇軍進攻，無力舉辦1940年夏季奧運會。

到了1940年，德軍橫掃整個歐洲大陸。二戰歐洲戰場的爆發讓1940年夏季奧運會徹底成為泡影。

芬蘭停辦奧運會的同時，國際奧委會又經過投票，讓英國首都倫敦成為1944年第13屆奧運會的主辦國。但是在1944年，二戰沒有結束。二戰的 破壞讓英國無力承擔奧運會，恰好在1944年夏季，英國和美國發動了人類歷史上規模最大的登陸戰——霸王行動諾曼底登陸。

在整個1943年到1944年，丘吉爾領導的英國政府的主要任務就是準備開闢第二戰場，反攻歐洲大陸，加強對德國的轟炸；並在亞洲反法西斯戰場和其他戰場對德軍、日軍展開反擊。由於英國把所有的精力投入到花費開銷巨大的軍工生產和戰爭消耗當中，英國就沒有多餘的精力舉辦第13屆奧運會。

到了1948年，二戰結束。從二戰廢墟中逐漸恢復的英國舉辦了第14屆奧運會。第14屆奧運會意義巨大——在二戰中，人類飽嘗了法西斯侵略的痛苦，家園被佔領和失去親人的痛苦，這使得人類更加熱愛和平，珍惜和平。

1948年倫敦奧運會是第14屆夏季奧林匹克運動會，於1948年7月29日-8月14日在英國倫敦舉辦。1908年倫敦曾主辦第4屆奧運會，40年後，世界選手又再次在這裡聚會。這是第二次世界大戰中斷了12年後舉行的首屆運動會，是奧林匹克運動的新起點。人們在長期的戰爭中飽嘗了家園被毀、親人死去的痛苦，但在這裡又領略了和平和友誼的幸福。第二次世界大戰後，不少國家擺脫了殖民統治。它們雖來不及派訓練有素的選手參賽，但紛紛應邀參加了這次盛會。本屆參賽國家和地區達59個，這是一個創紀錄的數字。