神農氏時即有茶，秦漢之時開始流行。

中國歷史上有很長的飲茶紀錄，已經無法確切地查明到底是在什麼年代了，但是大致的時代是有說法的。並且也可以找到證據顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。

所以，很多人認為飲茶就是華人首創的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。

但是也有人能夠找到證據指出，飲茶的習慣不僅僅是華人發明的，在世界上的其他一些地方也是飲茶的發明地，例如印度、非洲等。1823年，一個英國侵略軍的少校在印度發現了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發源地在印度，至少是也在印度。

中國當然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區，記載中也包含了甘肅、湖南的個別地區。茶樹是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關。

中國飲茶起源眾說紛紜：追溯華人飲茶的起源，有的認為起於上古，有的認為起於周，起於秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無“茶”字，而只有“荼”字的記載；

直到茶經的作者陸羽，方將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有茶起源於唐代的說法。其它則尚有起源於神農、起源於秦漢等說法。

擴充套件資料：

茶的發明：

1、祭品說：這一說法認為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的，後來有人償食之發現食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。

2、藥物說：這一說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的。”《神農百草經》中寫到：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。

3、食物說：“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會的進化規律。

4、同步說：“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時也逐漸為藥料飲用。”這幾種方式的比較和積累最終就發展成為“飲茶”是最好的方式。

什麼時候的茶好，這沒有絕對意義，就是自己喜好問題，一般寒露前後採摘秋茶，一過寒露，大部分茶區的溫度越來越低，茶樹也需要進入修養期，因此再往後的新茶基本就是明年的春茶了。

秋末初冬，晝夜溫差逐漸變大，懂茶的人知道，這種大溫差是適合茶葉的內含物質累積的。所謂高山雲霧出好茶，其原因就在漫反射光照和溫差兩點。