20世紀60年代至70年代末，以1964年日本新幹線鐵路建成使用為標誌，全球開始發展商業運營高速鐵路。中國高鐵建設是在1978年，鄧小平同志訪問日本時，乘坐新幹線鐵路上的高速列車後，高速鐵路才逐漸受到中國民眾的關注。
20世紀80年代，廣九鐵路廣深段啟動電氣化改造工程，計劃引進擺式動車組列車，提速至160千米/小時，成為中國發展準高速鐵路的擇優試驗線路。
1990年至1991年期間，中國開始高鐵技術攻關和試驗實踐規劃，以廣深鐵路為準高速化改造試點線路，並優先選擇在京滬線京津段和滬寧段設計高速鐵路。深鐵路啟動準高速化改造，成為中國第一條準高速鐵路工程。
1996年，中國與南韓共同研製高速列車，並在廣深鐵路上進行試驗。
1998年8月28日，廣深鐵路營運列車最高行駛速度200千米/小時，成為中國第一條達到高速指標的鐵路。12月，京滬高速鐵路專案出現“傳統輪軌技術”“磁懸浮軌道技術”兩種互斥爭議方案，導致該專案長期擱置，同時也一度左右著中國高速鐵路的發展方向。
1999年8月16日，秦沈客運專線開工建設，作為中國第一條輪軌高速動車組的試驗線路。
2002年12月31日，上海磁浮列車示範運營線建成，設計速度430千米/小時，為中國首條高速軌道系統。
2003年10月11日，秦沈客運專線全段建成通車，設計速度250千米/小時，為中國第一條高速國鐵線路。
2005年6月11日，石太高速鐵路開工建設，中國正式進入標準化建設高速客運專線鐵路階段。
2007年1月5日，臺灣高速鐵路通車試營運，成為中國第一條投用的設計速度300千米/小時級別高速鐵路。4月18日，中國鐵路第六次大面積提速啟動，部分路段列車最高運營速度250千米/小時，中國首次在全國區域性地區初具規模開行運營速度200千米/小時動車組列車，中國鐵路開始邁入高速時代。
2008年8月1日，京津城際鐵路開通運營，成為中國內地第一條設計速度350千米/小時級別高速鐵路。
2009年12月26日，京廣高速鐵路武廣段開通運營，列車最高運營速度350千米/小時，首次打破中國鐵路春運瓶頸，高鐵運輸在幹線鐵路上佔據重要地位，為中國正式進入高鐵時代標誌。
2017年12月28日，石濟高速鐵路開通運營，至此，中國鐵路“四橫四縱”快速通道全部建成通車。
2010年至2018年期間，中國已在長三角、珠三角、環渤海等地區城市群建成高密度高鐵路網，東部、中部、西部和東北四大板塊區域之間完成高鐵互聯互通
2021年6月17日，據科技日報報道，截至2020年底，中國高速鐵路運營里程達3.79萬公里，穩居世界第一。
中國高鐵成就
高鐵技術方面
1、中國已係統掌握各種複雜地質及氣候條件下高鐵建造成套技術，攻克鐵路工程建造領域一系列世界性技術難題；全面掌握構造速度200至250千米/小時、300至350千米/小時動車組製造技術，構建涵蓋不同速度等級、成熟完備高鐵技術體系。中國中車集團公司在全球高鐵市場佔據69%份額，成為世界高鐵領跑者。
2、 “復興號”列車投入運營，裝配由中國自主研發的大功率IGBT（絕緣柵雙極型電晶體）；中國標準動車組所採用的254項重要標準中，中國標準佔84%，國際相容標準佔16%，不同列車可以重聯執行。
3、中國自主研製的40米跨1000噸運架成套裝置投入使用，完成第三次突破高鐵製架技術；京張城際鐵路沿線5G訊號基站全部開通。
速度記錄方面
中國高速鐵路列車最高運營速度350千米/小時，居全球首位。
營業里程方面
全國鐵路營業里程14.6萬公里，其中高鐵營業里程3.8萬公里。
20世紀60年代至70年代末，以1964年日本新幹線鐵路建成使用為標誌，全球開始發展商業運營高速鐵路。中國高鐵建設是在1978年，鄧小平同志訪問日本時，乘坐新幹線鐵路上的高速列車後，高速鐵路才逐漸受到中國民眾的關注。
20世紀80年代，廣九鐵路廣深段啟動電氣化改造工程，計劃引進擺式動車組列車，提速至160千米/小時，成為中國發展準高速鐵路的擇優試驗線路。
1990年至1991年期間，中國開始高鐵技術攻關和試驗實踐規劃，以廣深鐵路為準高速化改造試點線路，並優先選擇在京滬線京津段和滬寧段設計高速鐵路。深鐵路啟動準高速化改造，成為中國第一條準高速鐵路工程。
1996年，中國與南韓共同研製高速列車，並在廣深鐵路上進行試驗。
1998年8月28日，廣深鐵路營運列車最高行駛速度200千米/小時，成為中國第一條達到高速指標的鐵路。12月，京滬高速鐵路專案出現“傳統輪軌技術”“磁懸浮軌道技術”兩種互斥爭議方案，導致該專案長期擱置，同時也一度左右著中國高速鐵路的發展方向。
1999年8月16日，秦沈客運專線開工建設，作為中國第一條輪軌高速動車組的試驗線路。
2002年12月31日，上海磁浮列車示範運營線建成，設計速度430千米/小時，為中國首條高速軌道系統。
2003年10月11日，秦沈客運專線全段建成通車，設計速度250千米/小時，為中國第一條高速國鐵線路。
2005年6月11日，石太高速鐵路開工建設，中國正式進入標準化建設高速客運專線鐵路階段。
2007年1月5日，臺灣高速鐵路通車試營運，成為中國第一條投用的設計速度300千米/小時級別高速鐵路。4月18日，中國鐵路第六次大面積提速啟動，部分路段列車最高運營速度250千米/小時，中國首次在全國區域性地區初具規模開行運營速度200千米/小時動車組列車，中國鐵路開始邁入高速時代。
2008年8月1日，京津城際鐵路開通運營，成為中國內地第一條設計速度350千米/小時級別高速鐵路。
2009年12月26日，京廣高速鐵路武廣段開通運營，列車最高運營速度350千米/小時，首次打破中國鐵路春運瓶頸，高鐵運輸在幹線鐵路上佔據重要地位，為中國正式進入高鐵時代標誌。
2017年12月28日，石濟高速鐵路開通運營，至此，中國鐵路“四橫四縱”快速通道全部建成通車。
2010年至2018年期間，中國已在長三角、珠三角、環渤海等地區城市群建成高密度高鐵路網，東部、中部、西部和東北四大板塊區域之間完成高鐵互聯互通
2021年6月17日，據科技日報報道，截至2020年底，中國高速鐵路運營里程達3.79萬公里，穩居世界第一。
中國高鐵成就
高鐵技術方面
1、中國已係統掌握各種複雜地質及氣候條件下高鐵建造成套技術，攻克鐵路工程建造領域一系列世界性技術難題；全面掌握構造速度200至250千米/小時、300至350千米/小時動車組製造技術，構建涵蓋不同速度等級、成熟完備高鐵技術體系。中國中車集團公司在全球高鐵市場佔據69%份額，成為世界高鐵領跑者。
2、 “復興號”列車投入運營，裝配由中國自主研發的大功率IGBT（絕緣柵雙極型電晶體）；中國標準動車組所採用的254項重要標準中，中國標準佔84%，國際相容標準佔16%，不同列車可以重聯執行。
3、中國自主研製的40米跨1000噸運架成套裝置投入使用，完成第三次突破高鐵製架技術；京張城際鐵路沿線5G訊號基站全部開通。
速度記錄方面
中國高速鐵路列車最高運營速度350千米/小時，居全球首位。
營業里程方面
全國鐵路營業里程14.6萬公里，其中高鐵營業里程3.8萬公里。