《宋史 張守傳》所謂：“建康自六朝為帝王都”，所以“六朝”是指東吳、東晉、宋、齊、梁、陳（這四朝均是南北朝時代中的南朝）。

此外，五代十國時期的南唐、明朝前期(洪武建文年間，以及永樂早期)、清朝的太平天國農民運動，以及國民黨政府，也曾建都於此。和上面的六朝合起來一共十朝。

因此，歷史上盛稱南京為"六朝勝地、十代都會"。

六朝古都，是指——東吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳六個政權曾在南京建都；

十朝都會，則是除了前述六個政權外，還有——南唐、明初、太平天國、民國時期把南京作為首都。

南京早在中國唐宋以前就稱“六朝古都”。

所謂“六朝”是指：

（1）三國吳。孫權稱王，定都建業（今南京）。

（2）東晉。公元317年，逃亡江南的西晉皇族 司馬睿被擁戴在建康（今南京）當皇帝，建立東晉政權。

（3）南北朝時期的宋、齊、梁、陳四個朝代均定都建康（今南京）