動力煤指用於作為動力原料的煤炭，一般狹義上就是指用於火力發電的煤。動力煤的熱值和揮發分、灰分的要求不像化工煤（如鍊鋼用的焦煤）那麼高。

以發電、機車推進、鍋爐燃燒等為目的，產生動力而使用的煤炭都屬於動力用煤，簡稱動力煤。動力煤主要包括：褐煤、長焰煤、不粘結煤、貧煤、氣煤、少量的無煙煤。從商品煤來說，主要包括：洗混煤、洗中煤、粉煤、末煤等。

動力煤的主要用途有：

1) 發電用煤：中國約1/3 以上的煤用來發電，目前平均發電耗煤為標準煤370g/(kW·h)左右。電廠利用煤的熱值，把熱能轉變為電能。

2) 蒸汽機車用煤：佔動力用煤2%左右，蒸汽機車鍋爐平均耗煤指標為100kg/(萬噸·km)左右。

3) 建材用煤：約佔動力用煤的l0%以上，以水泥用煤量最大，其次為玻璃、磚、瓦等

4) 一般工業鍋爐用煤：除熱電廠及大型供熱鍋爐外，一般企業及取暖用的工業鍋爐型號繁多，數量大且分散，用煤量約佔動力煤的30%。