《洛神賦圖》，相傳是東晉名畫家顧愷之根據曹植文學作品《洛神賦》的故事情節所創作的故事畫。曹植原文借對夢幻之鏡中人神戀愛的追求，抒發了愛情失意的自我感傷。魏晉南北朝在中國歷史上是一段戰亂頻繁，複雜多變而又分裂的時期。政治的不穩定、時局的混亂動盪，雖帶來了經濟的普遍衰退，卻反而前所未有的豐富的文化的內容與內涵，這是中國古代思想文化一個自由解分、賦予智慧和才情的時代。

尤其人物畫在這樣的背景下也依託於文學創作，產生了快速的發展。

儒家思想的影響：早在秦漢時期，由於儒家思想一統天下，人物畫必然被統治者當作宣傳政教的工具，因為山水畫和花鳥畫無法很直觀的教育人們該如何才能符合上層社會所要求的道德標準，只有人物的行為舉止很形象的刻劃出來才能被群眾普遍接受，並以其為行動指南。

顧愷之《洛神賦圖》的歷史意義及影響： 《洛神賦圖》在佈局上採用了連續多幅畫面表現一個完整情節的手法，類似於當代的連環畫，在構圖上運用了卷軸的形式，便於閱覽，完整且統一。《洛神賦圖》開創了中國傳統繪畫長卷的先河，被譽為“中國繪畫始祖”。

此圖卷無論從內容、藝術結構、人物造型、環境描繪和筆墨表現的形式來看，都不愧為中國古典繪畫中的瑰寶之一。整幅繪畫作品詩意的處理是重中之重。在繪畫中顧愷之把表現物件神韻作為藝術追求的目標，從而把繪畫境界提到一個新水平，使得漢代繪畫重動態、重外形生動的情況發生質變，轉向重內心、重神韻。

這幅畫的重要意義是它開創了一種新的藝術傳統，而不是沿襲和改良某種舊傳統，它的主題不再是歌頌女性的道德，而是透過他們的美麗容貌來抒發作者的情懷。中國古代，尤其晉唐之前，美術品主要是實用的，並非純粹的欣賞品。換句話說，絕大多數現存早期美術作品，無論是墓室壁畫、帛畫還是陵墓雕塑，在當時不是供人觀賞，而是有明確實際功用的。

漢唐時代大量的歷史故事、先烈功臣像、孝子列女之類作品，目的全在“成教化，助人倫”，而非用來消閒欣賞的。那時也有作為審美功用的作品，但大都沒有留傳下來，留傳至今的《洛神賦圖》，就顯得格外珍貴。只有《洛神賦圖》創作出了對女性的一種美的表現和頌揚，在此圖中，作者企圖擺脫前人在人物故事畫方面近乎圖解性質的傾向，而要求表現人物的表情和性格，表現自然的優美和生氣。

由此可見繪畫的功能已經由“圖解”向審美轉變。為後代的藝術家們開創了一條新的道路。