慧能的“六祖革命”標誌著佛教中國化的完成，“全心即佛，全佛即人，人佛無異”把大乘佛教神化了的佛重新拉回至自身，它所說的佛性也主要是指自心或者是自性，是對人生實踐之主體的一種肯定。破除對權威的信仰，凸顯人的問題。由宗教本位的隋唐佛學過渡到倫理本位的宋明理學。

1、周敦頤援佛道入儒：思辨哲學與宇宙生成的模式為理學家入佛道開闢了新路，為太極圖說奠基；

宋明理學3家：程朱道學（理學）派；陸王心學；張（載）王（夫之）氣學派；

2、王守仁：“不思善不思惡”的手段體悟本來清淨的佛性，比附理學如何體認“良知”，援佛入理。“吾心便是宇宙”“明心見理”“心外無物”，說明“三綱五常”、“忠孝節義”乃人心之固有。與佛教禪宗的“自心是佛”、“本心生萬法”、“明心見性”相通；

3、程顥、朱熹的“理一分殊”：倫理綱常之“理”是宇宙萬物的本原與最高的主宰，這和華嚴宗的理事說有相通之處。

明理學是在中國儒學與玄學的基礎上產生的，綜合了道家和佛教的心學思想，形成了獨特的俱有儒家思想而不同於儒家的新學家思想，雖然從傳承上批判佛學而又大量吸收了佛學思想，尤其對禪宗的“心學”基本全面吸收，成為排佛而又接收佛學的特殊學說體系，主要形成和發展於宋、明時期，由此被稱為“宋明理學”。

佛學的澎湃發展對宋明理學的興起有很大影響，在晚唐時期由於佛教的興盛出現了一些名儒舉起了批判佛教的旗幟，他們力圖全面恢復儒家的權威，宋明理學就是在這樣特殊的條件影響下由儒學逐漸形成的新的學說。

因此，宋明理學也是堅持排斥佛教的論調，他們為了能從佛教理論上更加深入與佛教對敵，大量吸收了佛教思想用來排斥佛教。雖然，宋明理學在形式上排斥佛教思想，但實際上在理論上已經無形中將佛教思想融入了理學，使理學思想更加佛教化，由於佛學的深奧玄妙，並且有很強的哲學思想和學術價值，對當時的理學是一個很大的衝擊。

雖然宋明理學的先驅者皆以排佛倡儒為宗旨，但不知非但沒有摧毀佛教反而融入於佛學，而且還大力倡導了佛學。“宋明理學之徒或僅因佛而釋儒，或直援而入儒，其對於佛學之取捨與多寡雖不同，而其受佛學之剌激與影響則初無二致。”

由此可見，宋明理學是佛學的派生，二者有相同之處明顯可見。

程朱理學是儒家學說的發展,既繼承了儒家的精髓也發展了儒學.1,二程把“理”或“天理”視作哲學的最高範疇,認為理無所不在,不生不滅,不僅是世界的本源,也是社會生活的最高準則.在窮理方法上,程顥“主靜”,強調“正心誠意”；程頤“主敬”,強調“格物致知”.2,在人性論上,二程主張“去人慾,存天理”,並深入闡釋這一觀點使之更加系統化.二程學說的出現,標誌著宋代理學思想體系的正式形成.而朱熹則建立了一套“客觀唯物主義思想”,把理推及人類社會歷史,認為“三綱五常”都是理的“流行”,人們應當“去人慾,存天理”,自覺遵守三綱五常的封建道德規範.朱熹學說的出現,標誌著理學發展到了成熟的階段. 程朱理學的建立與發展為古代華人提供了一套很好的“行為標準”,使人們能夠依其而“生活”,形成了一定程度的遵守“三綱五常”,愚孝與孝,迷信,堅忍,愚忠,百折不撓,以及辯證的看待這個世界等等一系列的性格影響.南宋時,朱熹繼承和發展了二程思想,建立了一個完整而精緻的客觀唯心主義的思想體系.