在非洲東北部、尼羅河的下游有一個偉大的國度——埃及。正如希羅多德所說，“埃及是尼羅河的贈禮”。由於埃及地處北迴歸線附近，常年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，氣候炎熱，降水稀少。本身並不具備形成早期文明的先天條件，但是世界最長河流——尼羅河貫穿全境，使得埃及成為了撒哈拉沙漠中的綠洲。貫穿埃及全境的尼羅河由發源於維多利亞湖附近的白尼羅河和發源於衣索比亞的青尼羅河匯流而成。每年7月到11月，當尼羅河進入汛期的時候，河水氾濫，不僅成為兩岸的灌溉水源，還帶來了大量的有機質和礦物質，成為天然的化肥。埃及先民們就是在這樣一塊神奇的土地上不斷生息繁衍，創造了輝煌燦爛的古代埃及文明。

　　最早的“埃及人”出現在約公元前40萬年的舊石器時代的非洲東北部，但他們直到公元前2.5萬年氣候開始變得乾燥的時候才開始在尼羅河附近定居。在中石器時代（約公元前1萬年到公元前5000年），人們便逐漸聚集到尼羅河兩岸生活，主要從事漁獵和採集。 約公元前3500至前3100年的涅伽達文化Ⅱ時期，埃及逐漸過渡到文明社會。在涅伽達文化Ⅱ後期，埃及出現了“州”（希臘人稱之為“諾姆”）。隨著私有制的發展和社會貧富分化的加劇，這些州逐漸轉化為獨立的奴隸制小國。為了爭奪土地、水源、人口和財富，各個州之間經常發生戰爭。經過長期不斷的兼併戰爭，埃及出現區域性統一的狀況，即在埃及南部的上埃及王國和北部的下埃及王國。大約在公元前3100年，上埃及王國逐漸強大，其國王美尼斯透過一系列征服戰爭，最終實現了上下埃及的統一。法老埃及即始於公元前3100年，結束於公元前332年。古代埃及祭司曼尼託把法老埃及歷史分為31個王朝，德國的列普修斯（1810年—1884年）又根據曼尼託的王朝體系提出古王國、中王國、新王國的分期法。直到今天，我們仍然沿用這個分法。 即

　　表I：古代埃及歷史分期

　　早王朝時期 公元前3100年－－公元前2686年（第1－第2王朝）

　　古王國時期 公元前2686年－－公元前2181年（第3－第6王朝）

　　第一中間期 公元前2181年－－公元前2055年（第7－第10王朝）

　　中王國時期 公元前2055年－－公元前1650年（第11－第12王朝）

　　第二中間期 公元前1650年－－公元前1550年（第15—第17王朝）

　　新王國時期 公元前1550年－－公元前1069年（第18－第20王朝）

　　第三中間期 公元前1069年－－公元前664年 （第21－第25王朝）

　　後期埃及 公元前664年－－公元前332年 （第26－第31王朝）

　　這段涵蓋31個王朝的歷史時期創造了我們所知道的古代埃及的輝煌文明，當然這也是古埃及文明中的主要創造期。

最早的“埃及人”出現在約公元前40萬年的舊石器時代的非洲東北部，但他們直到公元前2.5萬年氣候開始變得乾燥的時候才開始在尼羅河附近定居。在中石器時代（約公元前1萬年到公元前5000年），人們便逐漸聚集到尼羅河兩岸生活，主要從事漁獵和採集。 約公元前3500至前3100年的涅伽達文化Ⅱ時期，埃及逐漸過渡到文明社會。在涅伽達文化Ⅱ後期，埃及出現了“州”（希臘人稱之為“諾姆”）。隨著私有制的發展和社會貧富分化的加劇，這些州逐漸轉化為獨立的奴隸制小國。為了爭奪土地、水源、人口和財富，各個州之間經常發生戰爭。經過長期不斷的兼併戰爭，埃及出現區域性統一的狀況，即在埃及南部的上埃及王國和北部的下埃及王國。大約在公元前3100年，上埃及王國逐漸強大，其國王美尼斯透過一系列征服戰爭，最終實現了上下埃及的統一。法老埃及即始於公元前3100年，結束於公元前332年。古代埃及祭司曼尼託把法老埃及歷史分為31個王朝。