計算光下的CO2量光合作用CO2的總吸收量=呼吸作用CO2的釋放量（設為X）+從外界吸收的CO2量（罩內CO2減少了36mg）

光合作用共合成了葡萄糖45mg按照光合作用化學反應式可換算成光合作用CO2吸收量

光合速率（photosynthetic rate）是指光合作用固定二氧化碳（或產生氧）的速度。二氧化碳的固定速率也稱同化速率。在高等植物中多以每10平方釐米的葉面積在一小時內所固定的CO2毫克數（mg CO2/10cm2/hr）表示。而分離的葉綠體多以每毫克葉綠素一小時固定的μmol CO2（μmol CO2/mg葉綠素/hr）表示。

在光合作用中實測呼吸速率是很困難的，因此在黑暗條件中來求O2的吸收（CO2的發生）速率，在光照條件下測定O2的產生（CO2吸收）速率，把後者的值補加到前者的值中，稱為總光合速率。

以單位時間、單位光合機構（乾重、面積或葉綠素）固定的CO2或釋放的O2或積累的幹物質的數量（例如µmol CO2/m2·s叫）來表示。

從表面上看，光合速率不是一個效率指標。但是，實際上它是一個重要的光合效率指標。它是光合作用不受光能供應限制即光飽和條件下表明光合效率高低的重要指標。在其他條件都相同的情況下，高光合速率總是導致高產量、高光能利用率。因此，人們常常把高光合速率說成高光合效率。

人們往往是在使光合作用飽和的相同光強下比較不同植物種或同種作物不同品種的光合速率。光飽和條件下的光合速率有時被稱為光合能力，或光合潛力，也就是各種環境條件都適合光合作用進行（至少沒有任何明顯的環境脅迫）時的光合速率。由於普通空氣中的CO2濃度很低，CO2供應不足常常是光合作用的重要限制因素，所以只有光和CO2都飽和條件下的光合速率才是嚴格意義上的光合能力。

不同光合速率單位之間的數量關係，可以透過簡單的換算得到。例如：

（1）1 µmol CO2·m-2·s-1=44 µg CO2×1/100 dm-2×3 600 h-1

光合速率

=0.044×36 mg CO2·dm-2·h-1=1.584 mg CO2·dm-2·h-1

最後一個單位是20世紀70年代以前常用的光合速率單位。那時，人們習慣於稱光合速率為光合強度。

（2）如果葉片的光合產物完全是碳水化合物（CnH2nOn），那麼，

1 µmol CO2·m-2·s-1=1.584 mg CO2·dm-2·h-1

=1.584×30/44 mg乾重·dm-2·h-1

=1.08 mg乾重·dm-2·h-1

這是透過測量葉片乾重變化測定光合速率時常用的單位。

（3）如果葉片的葉綠素含量以300 mg·m-2（多數為300～500 mg·m-2）計，那麼，

1 µmol CO2·m-2·s-1=1 µmol CO2×1/300（mg Chl）-1×3 600 h-1

=12 µmol CO2·（mg Chl）-1·h-1

=12 µmol CO2·（mg Chl）-1·h-1（前提是每同化1分子CO2便釋放1分子O2），

這是用液相氧電極測定以CO2為底物的離體細胞、原生質體或完整葉綠體的光合放氧速率時常用的單位。