自我意識由自我認知、自我體驗和自我調節（或自我控制）三個子系統構成。自我意識是具有意識性、社會性、能動性、同一性等特點。自我意識的形成原理包括：正確的自我認知、客觀的自我評價、積極的自我提升和關注自我成長。人生不同的發展階段，其自我意識的形成各有特點。自我意識是人對自己身心狀態及對自己同客觀世界的關係的意識。自我意識的作用：自我意識是一個人對自己的認識和評價，包括對自己心理傾向、個性心理特徵和心理過程的認識與評價。正是由於人具有自我意識，才能使人對自己的思想和行為進行自我控制和調節，使自己形成完整的個性。自我意識在個體發展中有十分重要的作用。首先，自我意識是認識外界客觀事物的條件。一個人如果還不知道自己，也無法把自己與周圍相區別時，他就不可能認識外界客觀事物。其次，自我意識是人的自覺性、自控力的前提，對自我教育有推動作用。人只有意識到自己是誰，應該做什麼的時候，才會自覺自律地去行動。一個人意識到自己的長處和不足，就有助於他發揚優點，克服缺點，取得自我教育積極的效果。