杭州西湖名字的由來：位於杭州的西面。

“西湖”之名，肇始於唐朝中期，興於北宋，盛於南宋至清，漸漸取代歷史上各種其他名稱，流傳至今，併成為正式的名稱。

在浙江杭州城西。漢時稱明聖湖、唐後始稱西湖，為中國著名遊覽勝地。有蘇堤春曉、麴院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月等十處勝景。

宋歐陽修《採桑子》詞：“輕舟短棹西湖好，綠水逶迤。”參閱宋吳自牧《夢粱錄·西湖》。

西湖傳說是浙江杭州地方民間傳說之一，國家級非物質文化遺產名錄。西湖麗山秀水，風花雪月，自古即是談情說愛的勝場，與纏綿韻事相關聯的橋可舉出多處。

譬如斷橋，中國四大古典傳奇之的《白蛇傳》中，許仙與白蛇娘娘相識在此，同舟回城；後又在這裡邂逅重逢，言歸於好，演繹成《斷橋相會》這出許多劇種作為保留劇目的摺子戲。又如西泠橋，古稱《蘇小小結同心處》。

西湖一開始並不叫“西湖”。“西湖”之名，肇始於唐朝中期，興於北宋，盛於南宋至清，漸漸取代歷史上各種其他名稱，流傳至今，併成為正式的名稱。那麼歷史上，“西湖”都被叫過啥呢？

1秦：西湖原本不是湖

現在的西湖，在2200多年前的秦朝時候還只是一個淺海灣，人稱“武林灣”。

2漢：海邊有湖初長成

原來的海灣基本上形成一個潟湖（海灣經泥沙淤積而形成的湖），它隨著潮水的漲落時隱時現。湖水得源於武林山所出的溪澗泉流，常年湖水豐滿，四季清澈晶瑩，從而慢慢變為一個淡水湖。因而有了“武林湖”、“武林水”的名字。又因納龍川、錢源之源，也被叫作“龍川”、“錢源”、“錢水”等。

自古民間又有傳說有金牛臥在湖底，每當天旱季節，湖水快到乾涸時，臥在湖底的金牛就會浮出水面，剎時間金牛浮現處金光四射，金牛口中湧出清泉來，迅速將湖水填滿。人們認為這是吉祥之兆、明聖之瑞，由此人們便把這個湖叫做“明聖湖”，也稱“金牛湖”。

由於金牛湖在錢唐縣境內，且緊領錢唐縣治，故又稱“錢唐湖”，簡稱“錢湖”。

3南齊：西陵渡口松柏下

在孤山的西端有一個渡口喚作“西陵”（也稱西林或西村），是孤山連線北山和棲霞山的唯一通道，交通地位十分重要，故一時也把西湖稱為“西陵湖”。時有錢唐名歌妓蘇小小住在西陵。《古樂府》中就有蘇小小所吟詩句：“何處結同心？西陵松柏下。”

4隋：上下相望叫“上湖”

當時錢唐湖的形態基本固定，時稱“上湖”，因它的北面有下湖，上湖位在其南，乃以兩湖的相對地理位置而得名。

5唐：西湖之名頻頻現

至遲在唐代，“西湖”這個稱呼已經被頻繁使用。出現“西”湖之稱，是由於早前的錢塘縣城，隋以後從位處西湖之西，遷建到西湖之東，也就是原來在城東的錢塘湖，現在位於城西了。湖居城西，故名西湖。

“錢唐湖”這個稱呼到唐朝時，也隨縣名更改而改作“錢塘湖”。

此時它還有一個名字叫作“石涵湖”，是因唐長慶年間白居易築石涵以蓄洩湖水而來。

6北宋：水光瀲灩晴方好

蘇東坡《飲湖上初晴後雨》：“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”於是西湖又多了“西子湖”、“西子”、“瀲灩湖”的別名雅稱。

又叫“放生池”，是由北宋天禧年間，杭州郡守王欽若奏請以西湖為放生池而得名。

7南宋：沉迷湖山“銷金鍋”

南宋定都杭州以後，杭州成為當時的政治、經濟、文化中心，西湖之名也迅速遠播。但是南宋

　　關於西湖的由來，有一個美麗的傳說：相傳很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊找到了一塊白玉。他們一起把白玉磨成了一顆明珠，這顆寶珠照到哪裡，哪裡的樹木就常青，百花就盛開。後來這顆寶珠被王母娘娘發現然後前來爭搶，在爭執的過程中，明珠落到人間，變成了西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉皇山和鳳凰山，守護在西湖旁邊。

　　其實，遠在秦朝時，西湖還是一個和錢塘江相連的海灣，西湖南北的吳山和寶石山環抱著這個小海灣。後來由於潮汐的衝擊，泥沙逐漸堆積變成沙洲，日積月累，泥沙把吳山和寶石山的沙洲連在一起，形成了一片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖就由此而誕生了。

“西湖”這個名稱最早開始於唐朝，是湖居城西的意思，詳細地說就是隋唐以後，本來在湖西邊的錢塘縣城遷建到湖的東邊，所以本來在城東的錢塘湖，在錢塘縣城遷建以後變成了在城西。

西湖還有好多名稱，比如：武林湖、武林水、龍川、錢水、上湖、金牛湖、西子湖、美人湖等。

西湖位於中國浙江省杭州市西湖區龍井路1號，景區總面積約為49平方公里，湖面面積約為6.38平方公里。

西湖是國家5A級旅遊景區，著名的景點有斷橋、雷峰塔、錢王祠、淨慈寺、蘇小小墓等。