夏朝以前是沒有朝代的，統稱為上古時代。遠古時期，部落聯盟內採用禪讓的方式選賢能，推舉聯盟的共主。當時社會生產十分低下，人類進步非常緩慢。由於沒有文字記載，全靠神話傳說和世代流傳下來。

　　大禹建立夏朝後，改禪讓製為世襲制，開創中國近四千年世襲的先河。他結束了中國原始社會部落聯盟的社會形態，完成了國家的建立。用階級代替原始社會，以文明社會代替野蠻社會，推動了中國帝王歷史沿革發展。

夏朝之前是上古時期。

在夏朝之前是沒有朝代的，但是在夏朝之前的奴隸社會是炎黃是在公元前2697年-約前2599年河北涿鹿，神農炎帝軒轅黃帝； 堯唐是在約前2357年-約前2262年在今山西臨汾，唐帝堯； 舜虞是在約前2262年-約前2029年在今山西永濟，虞帝舜。 夏朝是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。 夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉製的禮器，年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。

夏朝之前是上古時代

上古時代，指現存文字記載出現以前的歷史時代。對世界各地上古時代的定義也因此不同。在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。

據“中華文明探源工程”研究成果表明在距今五千年前中華大地已出現了國家形式，與傳說中所描述的天下萬國、天下萬邦的情景相吻合，該時期稱為“古國時代”或“上古時代”。中華文明的起源和早期發展，是一段沒有被文字直接記錄下來的歷史。據此發現，中國的歷史教科書也將修改。中華上古時代人物有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農氏、軒轅氏等。

那之前沒有朝代了，正史記載夏朝為中國歷史上第一個朝代。這之前貌似叫“部落時代”吧——由部落聯盟掌權，以聯盟首領為首，最著名的就是最後三代首領——堯舜禹，禹之子啟接任部落聯盟首領，從此由“眾天下”（？）變為“家天下”，夏朝建立，啟則成為了夏朝的第一個王，一般是這樣認為的，也有禹才是夏朝第一個王的說法

夏商周是先秦以前的朝代

中國最早的朝代是禹在公元前2070年建立的夏朝。夏朝（約為前2050年—約前1600年），中國史書記載的第一個朝代

1、清朝之前是明朝，明朝之前是元朝，元朝之前是宋朝（分北宋、南宋），宋朝之前是五代十國。

2、封建王朝更替順序中國兩千多年的封建時代， 包括秦朝、西漢、新朝(公元8年--23年)、東漢、三國(魏、蜀、吳)、晉朝(東晉、西晉)、南北朝、隋朝、唐朝、五代十國、宋朝(北宋、南宋)、元朝、明朝、清朝。 但好像除了兩漢(西漢、東漢)經歷了四百多年的時間，其他朝代基本上都是二三百年的歷史，即使是封建的黃金時代——唐朝，也僅存在了近三百年，像元朝之類的小朝代更是數不勝數。

3、歷經時間自公元前221年秦統一開始，至公元1912年結束，共歷經2133年。