城市輻射力是指城市群中的中心城市對周邊城市和地區的綜合影響力，以及對周邊城市和地區的發展帶動力。 核心城市首先透過自己優先發展或者發展突出的優勢，對周邊地區產生集聚的效應，主要表現為人力、資源、原材料等等向核心城市靠攏。隨著進一步的發展和產業結構的最佳化，對腹地的經濟、文化、科技等各方面產生輻射效應並形成緊密地聯絡，主要表現為，產業結構的升級，使得傳統產業向腹地轉移。再者，是由於中心城市的生活成本提高，部分資源和人口向腹地流動。 隨著中國經濟的不斷髮展，區域經濟一體化發展的趨勢開始顯現，城市間經濟聯絡不斷增強，中心城市開始逐漸發揮其對區域經濟發展的帶動作用。而這種帶動作用則源於中心城市的經濟輻射力。為進一步促進城市經濟和區域經濟的發展，全國城鎮體系規劃中明確提出鼓勵有條件的城市發展成為區域性中心城市。國家中心城市是區域經濟的中心，是建立國際經濟聯絡的紐帶，也代表著城市的國際競爭力，因此，對中國國家中心城市經濟輻射力展開研究具有重要意義。