干支紀年法。天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸地支：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥60一輪迴

敢問各下今夕是何年？何月？

中國古代歷代王朝在建立時都會設立自己的“國號”，即官方認定的合法稱號。元代以前的國號，無論是來自爵位封號，還是源於發跡地名，歸結到底大多是先秦古國名，因此重名在所難免，比如，以“漢”為國號的政權就有十五個之多。所以後人談及前朝，就不能只提國號，而要透過各種方式加以區分，這就產生了不同的朝代稱謂。那麼，古人是怎麼稱呼不同朝代的？有什麼特別的規律與依據？

新增字首“冠名”國號

最常冠以時間順序和地理位置

所謂“冠名”法，就是在國號的前面加上字首來表示區別。最常見的是按照時間順序稱作“前後”和按照地理位置劃為“東西南北”，是最簡潔明確的區分方法，也是如今歷史學者最常用的方法，如西周東周、北宋南宋。不過需要注意的是，很多詩歌或駢文中的“東西南北”其實只是為了對仗所加，如南朝梁劉孝標《自江州還入石頭》詩“仲子入南楚，伯鸞出東漢”一句，“南楚”與“東漢”就不是實指。

有時候，古人會以國號結合五行德運的方式來冠名，雖然比較少見，卻是很有特色的起名方法。兩漢因尚火德而被稱為“炎漢”，這是因為漢代受陰陽學說影響較大。宋代雖然在學術上否定了“五德轉移”，但隨著國勢日衰，仍不得不“竭力依傍五運說”，所以南朝宋（劉裕建立）和宋朝（趙匡胤建立）又分別被稱為“水宋”、“火宋”。