小鱷龜平均體重23~36kg，在自然界中，最大個體可達38kg以上。

在自然狀態下，小鱷龜個體能長到23千克以上，小鱷龜在50克以下生長緩慢，從7g長到50g需要80天左右，在控溫條件下，50克左右的小鱷龜長到2500克或7克左右的稚龜平均長到1500克僅需1年。在自然狀態下，大鱷龜和小鱷龜生長速度的差異主要是習性不同造成的，大鱷龜性情懶惰，不善於主動攝食，靠酷似蚯蚓的“舌頭”引誘小魚“上鉤”，小鱷龜能主動攝食，生長速度比大鱷龜自然要快一些，因此國內養殖的小鱷龜比大鱷龜多。

小鱷龜能長到30～45釐米左右，小鱷龜小時候長得很慢，但當它長到半斤時生長速度就會加快，具體來說，野生和人工養殖的個體體型是不同的。

野生的個體生活在野外，若是環境條件比較適宜的話，它們的身體長度普遍比人工養殖品種的長。人工養殖時，其體型會受到多種因素。

在控溫條件下，50克左右的小鱷龜長到2500克或7克左右的稚龜平均長到1500克僅需1年。一般長到二十幾斤，全年都食都長的話一年能長六七斤。目前最大的大鱷才86釐米，壽命也快到盡頭了。