交流電流互感器是用來測量交流電的裝置，如發電或輸電過程中，可將不同裝置的交流電轉換成所需的幾十安到幾萬安的電流，不僅能監控測量這些線路的電流大小，還能避免高壓危險。

互感器的原理同變壓器一樣，透過磁路耦合將電氣量變小。其作用一是隔離一次電路與二次電路的電氣聯絡（只有磁路的聯絡），可以保護裝置和人員的安全。二是將高電壓、大電流轉換成二次測量、計量、控制等裝置適用的電壓和電流，可以降低二次裝置絕緣的造價，同時統一的電壓和電流也便於產品的標準化。一般電壓互感器的二次電壓統一為100V，電流互感器二次電流為5A。根據一次的電壓和電流選擇不同變比的互感器，就可以得到統一的二次電壓和電流。

互感器的作用：（1）將一次迴路的高電壓和大電流變為二次迴路標準的低電壓和小電流，使測量儀表和保護裝置標準化、小型化，並使其結構輕巧、價格便宜，並便於屏內安裝。（2）隔離高壓電路。互感器一次側和二次側沒有電的聯絡，只有磁的聯絡。使二次裝置與高電壓部分隔離，且互感器二次側均接地，從而保證了裝置和人身的安全.要注意的是，互感器線上路中二次側（接電流表的那一邊）是絕對不允許開路的（斷開接線），否則有可能會因為二次側的高電壓而發生危險或事故。

電流互感器原理同變壓器，起電流變換和隔離兩重作用。一般用於測量、計量或保護。

變比、比差、角差，是互感器的主要技術指標。

變比是指原邊電流與副邊電流的比值，如500/5，指原邊額定電流為500A，副邊額定電流為5A。

副邊電流可反應原邊電流的幅值和相位，幅值轉換誤差稱為比差，相位轉換誤差稱為角差，比差與角差是其最重要的兩個技術指標。詳細資料參見《GB1208-1997電流互感器標準》及《JJG313-2010測量用電流互感器檢定規程》等。

主要作用是用來將交流電路中的大電流轉換為一定比例的小電流（中國標準為5安倍），以供測量和繼電保護只之用。

在發電、變電、輸電、配電過程中由於用電裝置的不同，電流往往從幾十安到幾萬安都有，而且這些電路還可能伴隨高壓。那麼為了能夠對這些線路的電路進行監控、測量，同時又要解決高壓、高電流帶來的危險，這時就需要用到電流互感器了。電工用的鉗形表 ，這是一種用來測量交流電流的裝置，它那個“鉗”便是穿心式電流互感器。