1981年、1982年、1984年、1985年，中國女排實現世界大賽4連冠，郎平“鐵榔頭”的稱號家喻戶曉。1986年世錦賽前，以衝擊五連冠為目標的中國女排換帥，張蓉芳被臨時任命為主帥，郎平成為助理教練，一同率隊實現五連冠。

以運動員、助理教練身份5次率隊拿到世界冠軍後，郎平選擇赴美留學，後在上世紀80年代末輾轉義大利聯賽打球。無論在哪裡，距離祖國有多遠，郎平始終心心念念著中國女排。

1981年在女排世界盃首次奪冠，緊接著1982年又奪得女排世錦賽冠軍，在接下來的1984年洛杉磯奧運會上摘得奧運金牌，實現三連冠，後來又連續衛冕世界盃和世錦賽冠軍，達成輝煌的五連冠霸業。

1988年漢城奧運會起，中國女排逐漸步入低潮。

郎平在女排低谷期接手。在危難之下的中國女排終於迎來了鐵榔頭郎平的入主，郎平甚至因此放下了對4歲女兒的照顧，一心一意地撲在了女排之上，並且在上任組隊合練不到8個月的時間，就在世界盃斬獲銅牌直通奧運會，一掃前一年世錦賽第八名的低迷頹勢。

儘管中國女排在郎平的首個任期之內，從未獲得過冠軍，她們兩次重要比賽都收穫的是銀牌，因此有人將她們稱作為“白銀一代”，但實際上，那一屆的中國女排是一大批如今70後80後90後對於女排精神理解的“啟蒙教師”，她們的實力和表現同樣配得上“黃金一代”的稱呼。

由於種種原因，郎平在1999年提出了辭職，她力挺陳忠和擔任主帥。

原本在國內排壇毫無名氣的陳忠和在成為中國女排主教練後，展現了過人的執教能力。2003年，中國女排在世界盃重奪世界冠軍。帶著冠軍的榮耀來到雅典奧運會，中國女排在半決賽戰勝了此前三屆冠軍古巴隊闖入決賽;又在決賽中遭遇俄羅斯女排，在先輸掉了2局的情況之下，重新鼓起勇氣，最終以難以置信的拼搏精神，奇蹟般地連扳3局，拿到了金牌!

在2013年，郎平重新出任中國女排主教練，她再次帶領困境中的女排奪得2014女排世錦賽亞軍。在去2015年的女排世界盃上，郎平頂住壓力，帶隊以10勝1負的驕人戰績時隔12年第四次奪得世界盃冠軍!

如今，時代已然不同，但女排精神不但沒有褪色，反而愈發顯現出耀眼的光芒。誠然，本屆奧運會上，女排姑娘們還將面臨更多挑戰，但她們背水一戰，捨我其誰的精氣神已經告訴人們，中國女排最寶貴的“動力之核”仍在，這是一支隊伍生生不息、繼往開來最寶貴的財富。

1994年年末，郎平受命於危難之中，成了中國女排主教練。

郎平帶領中國女排從低谷一點點往上爬，4年中，中國女排在世界大賽上達到最高點，摘取1996年亞特蘭大奧運會銀牌。郎平也獲得了當年“世界最佳教練員”獎。1998年12月，郎平帶領中國女排姑娘們在曼谷亞運會女子排球賽上奪得冠軍。