正序、負序、零序的出現是為了分析在系統電壓、電流出現不對稱現象時，把三相的不對稱分量分解成對稱分量（正、負序）及同向的零序分量。

只要是三相系統，就能分解出上述三個分量（有點象力的合成與分解，但很多情況下某個分量的數值為零）。對於理想的電力系統，由於三相對稱，因此負序和零序分量的數值都為零（這就是我們常說正常狀態下只有正序分量的原因）。當系統出現故障時，三相變得不對稱了，這時就能分解出有幅值的負序和零序分量度了 中國有關規程對發電機正常執行負序電流的規定：汽輪發電機的長期允許負序電流為6% ~ 8%發電機額定電流；水輪發電機的長期允許負序電流為12%發電機額定電流。對不對稱負荷、非全相執行以及不對稱短路引起的轉子表層過負荷，50MW及以上A值（轉子表面承受負序電流能力的常數）大於等於10的發電機，應裝設定時限負序過負荷保護。

負序電流的產生：

負序的產生，是由三相負荷的不平衡引起。正是三相負荷的不平衡，才導致中性點偏移，系統中出現負序電壓、負序電流。負序電流的存在反映了三相負荷的不對稱。

對發電機的危害：

1、當電力系統發生三相不對稱短路或負荷三相不對稱時，在發電機定子繞組中就流過負序電流，該負序電流在發電機氣隙中產生反向(與正序電流產生的正向旋轉磁場方向相反)旋轉磁場，它相對於轉子來說為2倍的同步轉速，因此在轉子中就會感應出100HZ的電流，即所謂的倍頻電流，該倍頻電流的主要部分流經轉子本體、槽鍥和阻尼條，而在轉子端部附近沿周界方向形成閉合迴路，這就使得轉子端部、護環內表面、槽鍥和小齒接觸面等部位區域性灼傷，嚴重時會使護環鬆脫，給發電機造成災難性破壞，即通常所說的"負序電流燒機"