家兔消化的最大特點在於發達的盲腸及其盲腸內微生物的消化，兔子消化道複雜且較長，容積也大，大小腸極為發達，總長度為體長的10倍左右，體重3千克左右的兔子腸道長5～6米，盲腸約0.5米，因而能吃進大約相當於體重的10%～30%的青草。

兔子盲腸有適於微生物活動所需要的環境，較高的溫度（39.6～40.5℃，平均40.1℃）、穩定的酸鹼度（pH=6.6～7.0，平均6.79）、厭氧和適宜的溼度（含水率75%～86%），給以厭氧為主的微生物提供了優越的活動空間。盲腸微生物的巨大貢獻是對粗纖維的消化，它們可分泌纖維素酶，將那些很難被利用的粗纖維分解成低分子有機酸（乙酸、丙酸和丁酸），被腸壁吸收。兔子對粗纖維的消化率為60%～80%，僅次於牛羊，高於馬和豬。

兔子身長為0.4米，腸子長8米，腸子是身長的20倍。
山羊的腸長為身長的22倍。
而老虎，身長為1.3米，腸子只有5.4米，腸長是身長的4.1倍。
狼的腸長僅為身長的3.5倍（狗狗是狼馴化之後的產物）。
食草動物的腸子，比食肉動物的腸子長很多。這是因生存條件的不同而產生的差異。

食草動物與食肉動物等吃什麼的問題，是物種長期進化的結果，很複雜。
是什麼因素決定了動物吃什麼（食性）呢？這可是個很複雜的問題，當然大家可以籠統說是物種長期進化的結果。
動物的身體結構是大自然的造化（自然選擇、進化論大家都有聽說過吧），動物的各種生理功能與身體的形態結構是一致的，結構與功能的統一應該是容易理解的，如吃草的動物，腸道長；吃肉的動物，腸道短。

動物要活下來，必須要有能量供應（人是鐵，飯是鋼），一般動物的能量來源最終還是來自食物。而食物的獲得與動物的生存環境和取食行為是相關的，獲得食物後的處理過程就看動物消化系統（腸道）的能力（效率）了。
動物對食物的消化吸收效率是很重要的一個因素 ，也就是說吃進去的食物中有多少被身體利用了，有多少變成廢物排除體外了。

食肉動物的食物中營養成分（如蛋白質、脂肪）相對較高，儘管消化道比較短，其消化效率也很高。