宋元明清朝代的起止時間為： 1、宋朝：公元960-1279年，分北宋(公元960-1127年)、南宋(公元1127-1279年)，共計320年。 2、元朝：公元1271年-1368年，元太祖孛兒只斤·鐵木真，共計98年。 3、明朝：公元1368-1644年，明太祖朱元璋，共計277年。 4、清朝：公元1644-1912年，清太祖愛新覺羅·努爾哈赤，共計268年。

隋朝:581~618(37年)

唐:618~907(200餘年)

五代:907~960(53年)

後梁(907~923)

後唐(923~936)

後晉(936~947)

後周(920~960)

宋:960~1279(300餘年)

北宋:960~1127(100餘年)

南宋:1127~1279(100餘年)

與宋同時期 遼:907~1125(200餘年)

金:1115~1234(100餘年)

元:1206~1368(1206鐵木真建國，1271年正是定國號為元，97年)

明:1368~1644(200餘年)

清:1644~1911(200餘年)

秦代之後，王朝的壽命明顯變短。從秦到清，中國曆代統一王朝的壽命都遠低於三代。我們來直線數一下，秦朝的壽命是15年，西漢是215年，新莽也就是王莽建立的新朝14年，東漢195年，曹操建立的曹魏是53年，西晉是52年，十六國（從西晉滅亡算到北魏統一北方）122年，北朝包括北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝加起來142年，南朝東晉103年，宋、齊、梁、陳加起來169年，隋37年，唐289年，五代的五個朝代加起來53年，北宋167年，南宋152年，元97年，明276年，清267年。

如果我們按傳統演算法，南北朝時期以東晉和南朝為正統，五代時以北方王朝為正統，則中國歷史上改朝換代23次，從秦到清2132年，每個王朝平均存在92年。

明清之際，大約從1644清軍入關開始，到1683南明滅亡。

明清之際指的是明末清初的那一段的時期，對明清之際，史家似乎並沒有明確界定具體時間範圍。1616年至1683年，大體都可算在明清之際之內。

1616年，努爾哈赤自號後金可汗，史家以這一年為清朝開端。但這一年明期並沒有滅亡，屬明神宗時期。1644年，明崇禎帝自縊，明亡。但明朝殘餘力量仍在繼續抗清鬥爭，至1683年，明永曆帝被害，標誌著明朝抗清鬥爭失敗。因此，將清朝開國時間與永曆被害這一段時間界定為明清之際，是比較合理的。