京劇早期沒有女演員，是因為封建觀念上的原因，女子不便拋頭露面。而劇目裡又不能沒有女性角色，只好由男人來扮演。

男性的肺活量大，音域跨度大等等，旦角的唱腔唱法有名的都是男性確立的。實踐證明，旦角演員由男性來演是最佳的選擇，特別在音質上有女性無法企及的優勢。

即使後來有女旦，藝術生命都不長，小荷才露尖尖角，就被有錢人家娶去了做職業姨太去了。哪裡還能有更深的藝術造詣呢！

因為封建觀念上的原因，男的和女的在同一個戲班裡不方便，所以一個戲班要麼全是男的，要麼全是女的。

梅蘭芳主要是演青衣滴，端莊大方，一般來說是大家閨秀之類滴角色。花旦基本都很活潑可愛，一般是丫鬟之類的角色，四大名旦中滴荀慧生就是演花旦出名滴。之所以四大明旦全是男滴，是因為那個時候女人是不可以拋頭露面滴，更別說演戲了，梨園行裡的女弟子非常少，但也有少數滴女演員。男人演女人叫男旦，現在男旦已經非常少了。

因為過去唱戲的人全部是男的，旦角也不例外，全部是男扮女裝。

封建時代，女子無權登臺演出是京劇男旦產生的主要原因，而男旦在戲曲生涯中由來已經，從戲曲的發展上來看，在漢初的時候，就已經有男旦出現了，但是直到唐代有梨園戲的時候，女子也僅僅是表演歌舞，從不參與演戲，宋代後，元曲、明雜劇等，也都是由男演員來扮演女性角色。

在中國的傳統曲藝中，男旦遠比女旦要紅，例如京劇的四大名旦：梅蘭芳、荀慧生、程硯秋、尚小云，都是男性，且各自創下了梅派、荀派、程派、尚派唱腔，引領京劇的發展。