混動車要想真正節能而不靠外界電源搞能源轉嫁，最根本的途徑就是儘可能提高發動機的最大熱效率，並且始終在最大熱效率工況運轉。發動機的理論最大熱效率取決於發動機技術水平，而實際運轉的綜合熱效率則取決於發動機的負載（即節氣門開度）和轉速。豐田有一套熱效率超過41%的阿特金森迴圈發動機，但是傳統變速箱只能調轉速而不能調負載，要想讓發動機始終執行在最大熱效率工況，必須重新設計一套能同時調節轉速和負載的傳動系統。所以就有了這套名為e-cvt的傳動系統。

E-CVT的本質是一個調節發動機和電動機輸出關係的動力分流裝置，在這套行星齒輪結構中，行星架與發動機相連，太陽輪和小電機相連，齒圈則連線大電機和輸出端。透過一套聰明的能量管理邏輯，兩臺電動機可以在這套裝置中精準連貫地調節發動機的負載率和轉速，使其要麼不工作，要工作就持續保持在最高效率區間，在不需要外接電源的前提下實現了省油、平順、動力響應快的效果。