這句話需要分開來看： 上善若水” 這四個字字面上最高的善像水那樣。 “上善若水” 這四個字，出自於老子的《道德經》第八章：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。 白話譯文： 最高的善像水那樣。水善於幫助萬物而不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以接近於道。 從善如流：形容能迅速而順暢地接受別人的正確意見。 從善如流的意思是指採納高明正確的意見和建議，接受善意的規勸，像流水那樣暢快而自然。比喻樂於接受別人正確的意見。 出自《左傳·成公八年》：“君子曰：‘從善如流，宜哉。” 白話譯文： 君子說：採納高明正確的意見和建議，接受善意的規勸，像流水那樣暢快而自然。這是好的做法。

上尚若水，止於至善。這八個字合在一起說，其實是不嚴肅的。

上善若水出自老子的《道德經》，原文：上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。意思是至高的品性應該像水一樣，澤被萬物而不與萬物爭名爭利，處在大家都不喜歡不願意去的的地方，這樣就最接近於道了。那這裡的道具體指什麼呢？個人以為這裡說的道指的是萬物的本源和推動萬物執行的規律。

止於至善出自《禮記.大學》，原文：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善！意思是大學的宗旨是：一讓人明白、彰顯光明正大的品德，二是在於使人棄舊圖新，三是在於使人達到最完善的至高境界。

兩者為什麼不能合在一起呢，因為老子通篇都在講道，闡述道，告訴我們應該怎麼做才是符合天道而不是人道。可禮記大學篇則告誡人們要修身，養性，如何達到至善的境界。高度是不一樣的！

“上善若水”語出《老子》：“上善若水，水善利萬物而不爭。”意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。 上，就是最高境界，最高層次。

"上善若水"是一個成語，指的是：最高境界，就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。處於眾人所不注意的地方或者細微的地方，所以是最接近道的。水，無色無味，在方而法方，在圓而法圓，無所滯，它以百態存於自然界，於自然無所違也。語出《老子》：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡（wù），故幾於道。”

在道家學說裡，水為至善至柔；水性綿綿密密，微則無聲，巨則洶湧；與人無爭卻又容納萬物。

水有滋養萬物的德行，它使萬物得到它的利益，而不與萬物發生矛盾、衝突，人生之道，莫過於此。