作為思想革命，它倡導民主和科學，反對專制和愚昧、迷信，提倡新道德，反對舊道德。作為文學革命，它倡導新文學，反對舊文學。前期的新文化運動實質是資產階級的新文化反對封建舊文化的鬥爭。後期極力宣傳馬克思主義。 胡適在“文學改良芻議”中也提出著名的八大主張：

一曰：需言之有物

二曰：不模仿古人

三曰：需講求文法

四曰：不做無病之呻吟

五曰：務去爛調套語

六曰：不用典

七曰：不講對仗 八曰：不避俗字俗語

新文化運動揭開中華文化現代轉型之序幕。

新文化運動從此拉開序幕。新文化運動是1915年開始的思想解放運動，宣傳西方的民主與科學，反對儒家傳統道德倫理觀念，全盤否定傳統文化，肯定西方文化，造成了不好的影響，是辛亥革命在思想文化領域裡的繼續。

新文化運動，拉開了中國現代史的序幕。

新文化運動中民主和科學兩面旗幟的樹立，使中國許多方面都發生了翻天覆地的變化，還造成了新思想、新理論廣泛傳播的大好機遇。

關於新文化運動的基本內容四個提倡、四個反對的闡述，真正體現出了新文化運動的“新”之所在。即：

一、提倡民主，反對專制。

二、提倡科學，反對迷信。

三、提倡新道德，反對舊道德。

四、提倡新文學，反對舊文學。

新文化運動的後期進入了宣傳十月革命和馬克思主義的新階段。

新文化運動是由胡適、陳獨秀、魯迅、錢玄同、李大釗等一些受過西方教育或新式教育的人發起的一次‚反傳統、反孔教、反文言‛的思想文化革新、文學革命運動。

1915年，陳獨秀在其主編的《新青年》（原名《青年雜誌》）刊載文章，提倡民主與科學。這次運動沉重打擊了統治中國2000多年的傳統禮教，啟發了人們的民主覺悟，推動了現代科學在中國的發展，為馬克思主義在中國的傳播和五四愛國運動的爆發奠定了思想基礎。

新文化運動拉開了中國現代史的序幕，是中國近代史上一次空前的思想解放運動。它高舉民主與科學的旗幟，對封建專制制度和封建思想文化進行了一次猛烈的掃蕩，促進了華人民特別是知識青年的覺醒，為馬克思主義在中國的傳播創造了條件，也為中國共產黨的誕生做了思想準備。

新文化運動分前後兩個階段：
　　前期新文化運動的主要內容是“三提倡三反對”，提倡民主與科學，反對專制與愚昧、迷信；提倡新道德，反對舊道德；提倡新文學，反對舊文學。
　　後期李大釗極力地宣傳馬克思主義。

新文化運動是當時中國特定歷史時期經濟、政治、思想文化等因素綜合的產物，也是近代中國經歷成長的必要過程！經過新文化運動，中國民主主義革命取得了重要成績，推動了中國向前發展！

分前後兩個階段，以1919年的五四運動為界。

前期意義：新文化運動中民主和科學兩面旗幟的樹立，使中國許多方面都發生了翻天覆地的變化，還造成了新思想、新理論廣泛傳播的大好機遇。民主和科學思想的弘揚，動搖了封建思想的統治地位，並且推動了中國自然科學的發展，使人們的思想尤其是青年的思想得到空前的解放。

後期意義：後期傳播的馬克思主義，為中國先進的知識分子所接受，成為拯救國家、改造社會的思想武器。